Да ты и сам неплох, старина Томас.
Вечером, когда все они занялись приготовлениями к отъезду, Саша неожиданно зарычал.
Он уже успел облюбовать себе местечко на широком подоконнике, за тоненькой шторой, отделявшей его от происходящего за окном. Томас подошел к окну.
– Кто-то сюда скачет. Да, какая-то дама. Вы только поглядите на Сашу, как он испугался!
Пес спрыгнул на пол и, жалобно скуля и поджав хвост, бросился под диван.
Тула выглянула в окно.
– О Господи, да это же фру Бакман! Как ей удалось разнюхать про нас?
– Уберите собаку, живо! – велел Томас.
– Кристер, спрячь ее наверху! И попроси сидеть тихо!
Легко сказать: такие сложные задания для такой маленькой собачки. Однако Кристер покорно нырнул под диван и извлек оттуда Сашу, забившегося в самый дальний угол и сидевшего там, жалобно поглядывая и прижав уши. Кристер схватил его и вихрем помчался по крутой лестнице наверх.
Немного погодя он спустился.
– Я дал ему свою старую туфлю, и он с энтузиазмом набросился на добычу. Что ж, теперь мы знаем, какого он мнения о фру Бакман.
– Господи, сделай так, чтобы он молчал, – пробормотал Томас.
– Саше ведь здесь хорошо, – заверила Тула.
– Ну да, – откликнулся Кристер. – Он теперь познакомился со всеми нами и доверяет нам.
Вошла фру Бакман. Ее пригласили в залу, Тула представила своего мужа и просила садиться.
Элегантная дама со стальными глазами огляделась вокруг, и лицо ее приняло красноречивое кислое выражение. Конечно, их дом не соответствовал стандартам, к которым она привыкла, ибо ветвь Арва Грипа в роду Людей Льда никогда не была богата. Повсюду виднелись следы томасова ремесла: на комоде у стены лежали недоделанные скрипки и тамбурины. Тем не менее жилище отнюдь не напоминало трущобы. На стенах были развешаны предметы, которые фру Бакман едва ли ожидала здесь увидеть, – культурные сокровища, привезенные отцом Арва Грипа Эрьяном и дедом Венделем Грипом из России и Сибири.
Тула выразила удовольствие от знакомства и посетовала на необдуманную выходку сына.
– Именно об этом деле я и хотела бы потолковать, – сказала фру Бакман и попыталась принять дружелюбный вид. Однако улыбка ее не коснулась глаз: возможно, она боялась морщин? – Но я вижу, вы укладываете вещи. Собираетесь уезжать?
Тула, которой лучше всех в доме удавалась ложь, быстро произнесла:
– Да, мы должны навестить родственников в Норвегии.
Томас все понял. Название курорта Рамлеса не должно прозвучать, чтобы не вызвать подозрений.
