— Да, я слышал об этом, — ответил Марко. — Даже эксперименты проводили. Выяснили, что растения реагируют на добро и зло. Наверное, поэтому цветы в горшках лучше всего растут у тех, кто с ними разговаривает.
— Верно, — подтвердил Руне. — Если бы люди знали, как много боли они причиняют растениям и деревьям, то просто не смогли бы жить. Тогда все бы переехали в большие города, без риска даже на травинку наступить. А о таком будущем едва ли стоит мечтать. Чтобы все жили в городах, я хотел сказать.
— В будущем буду поосторожнее, — пообещал Марко.
Халькатла ничего не сказала на это. Ее шаги не причиняли вреда цветам. Вместо этого она спросила:
— А ты сам считаешь себя больше растением или человеком, Руне?
— Не знаю, — беспомощно ответил он. — Я и правда не знаю, кого во мне больше.
— Но ты чувствовал что-то, когда я пыталась тебя соблазнить?
— Халькатла, — предостерегающе сказал Марко.
— Не вмешивайся, — резко сказала она. — Ты что-то чувствовал или нет, Руне?
— Чувствовал или нет, но ты необычайно привлекательная женщина, Халькатла, — дипломатично ответил он.
Она замурлыкала, как довольная кошка.
— Я могла бы выяснить, для тебя, кто ты больше, человек или растение, Руне.
Марко вздохнул:
— Оставь его в покое, сказал же тебе!
Она наклонилась вперед и прошептала ему на ухо:
— Прежде чем вернуться в мою прежнюю жизнь, снова стать духом, я собираюсь найти себе мужика. И уж я позабочусь о том, чтоб он никогда не забыл мгновения, проведенные со мной! Берегись, Марко, чтобы им не оказался ты!
Он затормозил.
— Отсюда до долины Людей Льда можно дойти и пешком!
— Нет, нет, обещаю, что буду добродетельной, только не выгоняйте меня из моей любимой машины!
Марко снова увеличил скорость.
— Интересно, далеко ли удалось уехать Туве и Морагану, — сказал он, чтобы переменить щекотливую тему. — Наверное, они уже спустились с Довре и направляются в долины Южного Трённелага.
На самом деле они еще не добрались туда, они по-прежнему были в хижине. И хорошо, что трое в машине не знали, насколько затянулось путешествие Тувы.
— Неплохой парень этот Мораган, — сказал Руне.
— Да. Хорошо, что он сейчас с Тувой.
— Ты не можешь что-нибудь сделать для него, Марко?
— Пока нет. Не раньше, чем снова стану черным ангелом.
— А ты не станешь им прежде, чем мы обезвредим черную воду Тенгеля Злого. Если нам это удастся. Мораган не может ждать долго.
— Знаю. Его время бежит катастрофически быстро.
— Я немного беспокоюсь, — сказала Халькатла. — То есть я хочу сказать: ведь ты защитник Тувы, Марко. А я была в запасе. И вот мы оба здесь!
