Сарри явилась сюда, чтобы заглянуть Лильке в душу, а вышло так, что в
смятении оказалась ее собственная душа.
— Ступай назад, к НЕМУ, — услышала она тихое напутствие. Кто это говорит, о
чем?
— Или оставайся здесь, со мной. — Лильке дотронулась до ее колена. — Если ты
не станешь нам мешать, с тобой все будет в порядке.
— Ты знаешь, что я не могу остаться, — со вздохом ответила Сарри.
Лильке убрала руку.
— Конечно, ведь тебя ждет Эджи. — Ее глаза сверкали, тон был горек. — Ступай
к нему. Бессмертным надлежит держаться вместе.
Сарри так и не добралась до своей криогенной камеры. Она в панике неслась
мимо пустых лабораторий, когда свет внезапно замигал и погас. Она
остановилась в кромешной темноте. Но больше всего ее напугала не темнота, а
тишина. Привычный шум потоков воздуха и гудение насосов прекратились
неспроста. Диверсия! Единственным звуком оставалось ее прерывистое дыхание.
Все бортовые системы были выведены из строя!
— Бунт! — прошептала она. Древнее словечко, давно вышедшее из употребления,
прозвучало как грязное ругательство.
В незапамятную старину кто-то построил на звездолете аквариум, поместил его
в проходе и залил океанской водой. Глаза Сарри, привыкнув к темноте,
разглядели его слабое поблескивание. Она подползла к нему и дотронулась до
гладкого стекла, на мгновение усилив мерцание миллионов бактерий.
Позади послышалось какое-то шевеление. Ей на плечо легла огромная когтистая
лапа, тонкие усики дотронулись до уха.
— Гнездо-протухло, — проверещал фукиан. Она поняла его, несмотря на молчание
синтезатора. — Верные-должны-бежать.
Она ухватилась за его толстый хвост и последовала за ним.
Фукиан набрал огромную скорость, протискиваясь в самые узкие проходы и делая
резкие повороты. Дважды он чуть не потерял крохотную девушку. Но Сарри не
жаловалась и крепко держалась. Когда они добрались до воздушного шлюза, она
поспешно надела скафандр, а потом помогла грузному соратнику облачиться в
свое громоздкое защитное одеяние.
Выбравшись из последних сил на лед, они в изнеможении замерли.
На льду стояли два планетохода. Один из них, оснащенный навесными
строительными захватами, умело разбирал второй. В прозрачной кабине первого
планетохода показался Эджи.
— Добро пожаловать, — обратился к Сарри его радиоголос. — У нас изменились
планы, дитя мое. Поторапливайся.
А Сарри изменила воля. Ей казалось, что она в любое мгновение может
превратиться в неподвижную статую. Несмотря на сервооснащение всех суставов
скафандра, она не смогла перейти на бег. Фукиан ковылял теперь позади нее.
Девушка то и дело останавливалась, чтобы взглянуть на колоссальный
звездолет. Вся ее прежняя упорядоченная жизнь с твердым представлением о
том, где она находится и что собой представляет, осталась в прошлом. Сама
она не столько боялась будущего, сколько жалела себя. Даже когда в
распахнутом воздушном шлюзе появилась человеческая фигура, она не испытала
страха. Фигура приложила к плечу какую-то трубку, которая выплюнула пламя.
Сарри с отрешенным любопытством наблюдала за выпущенным снарядом. Тот
шлепнулся неподалеку от нее на лед, покрутился волчком и замер. Стреляли,
судя по всему, из самодельного оружия. Упав на колени, Сарри с немым ужасом
смотрела на снаряд, затем защитные реакции все же сработали: она вскочила,
развернулась, чтобы бежать, но тут снаряд разорвался. Ее отшвырнуло очень
далеко, она летела с раскинутыми руками, словно в нелепой попытке обрести
крылья.
