Сарри занялась ДНК, взятой из ядра простейшего. Лильке уже считывала гены
кислородолюбивых бактерий. Внезапно в тишине раздались проклятия. Эджи
осведомился, что произошло.
— Ничего, — бросила Лильке. Через некоторое время она поправилась: — Не
знаю, как это случилось, Наставник Эджи, но я заразила препарат.
На физиономии Эджи появилась сочувственная гримаса, однако тон стал
неодобрительным.
— Это на тебя не похоже, Лильке.
Генетик экспедиции повернулась к Сарри.
— Твой препарат готов? Если еще нет, то позволь мне самой его закончить. А
ты возьмись за следующую бактерию.
Генетика простейшего оказалась сложной. Даже специалистка не смогла
интерпретировать ее в ускоренном режиме. Лильке почти в трансе просматривала
бесконечные полосы базовых пар в поиске кодов. Сарри твердила себе, что
подруга права. В конце концов, Лильке — хозяйка этой лаборатории. Только
эгоистичная и неадекватно реагирующая органика испытывает злость, когда ее
отталкивают. Даже если с ней обращаются, как с неразумным младенцем. Но
Сарри не чувствовала себя младенцем, а была уверена в своих способностях.
Правда, сейчас она не могла ни работать, ни даже думать; руки дрожали.
— Да что творится, черт возьми? — воскликнула Лильке.
От ее крика Сарри вздрогнула и выронила пробирку.
— У нас проблема: препараты заражены. — Лильке была близка к слезам. —
Придется все стерилизовать и начать снова. Простите, Наставник Эджи.
Определив причину нарушения, я снова займусь препаратами. Сейчас я не могу...
Наставник ничего не сказал, даже не шевельнулся.
Девушки смотрели на него, ожидая мудрого совета, слов поддержки. Однако
время шло, а он безмолвствовал. Старческое лицо оставалось бесстрастным,
хотя глаза поблескивали, свидетельствуя о работе ума, решающего сложнейшие,
взаимоисключающие задачи.
Наконец он заговорил. Голос был лишен малейшего намека на эмоции.
— Откуда происходит заражение?
— От нас, — пробормотала Лильке. — Эти коды и гены сплошь земные...
Наставник кивнул, изобразив улыбку.
— Разумеется, существует и иное объяснение, в пользу которого говорят ваши
данные.
— Нет, — шепотом ответила Лильке. Эджи смотрел на Лильке, не мигая и не
произнося ни слова, пока генетик не выдавила через силу: — Возможно.
— Ничего не понимаю, — созналась Сарри. Ее слов никто не услышал. — Что за
другое объяснение? — проговорила она слабым голосом.
Лильке удрученно покачала головой.
— Никакого заражения нет, — сказала она Лильке. — Наши данные в полном
порядке.
