За десять дней до прибытия на планету спящих отогрели. Мало-помалу они
пришли в себя. Первый же завтрак был богат жирами и ингибиторами. Затем
ученых и инженеров отправили наводить порядок в лабораториях и калибровать
точные приборы. Лильке занялась мелкими проблемами, требовавшими непростых
ответов. Возможно, это были тесты, полученные от Эджи, возможно, и нет.
Сарри вызвалась помогать подруге, и они трудились весь день. К вечеру она
так проголодалась, что едва стояла на ногах. Сарри чувствовала себя
предательницей, когда, собираясь ускользнуть, пообещала:
— Я приберусь в каюте. Не засиживайся, тебе тоже нужен отдых.
Отдых отдыхом, но наступила полночь, а подруга все не возвращалась. Сарри
сморила дремота. Ей приснился первый за год сон. То была сложная коллизия, в
которой сама Сарри оказалась внеземным существом, встретившим
человека-Голос, певшего об отдаленном рае. Она проснулась с улыбкой, которая
исчезла, как только она поняла, что на часах три ночи, а Лильке нет как нет.
Сарри оделась и отправилась в генетическую лабораторию, дрожа от волнения.
Дверь в лабораторию была опечатана. Она догадалась обратиться к бортовому
компьютеру. Тот выдал номер каюты. Каюта числилась за Навреном.
Утром измученная кошмарами Сарри вышла в коридорчик, где и нашла Лильке в
обществе Наврена. То, что она лишь предполагала, превратилось в вопиющую
действительность, неизбежную, как закон природы. Несколько следующих дней
она провела, заперевшись в своей каюте, где якобы ломала голову над
неразрешимыми виртуальными задачками Эджи.
Предпосылка ситуаций была одинаковой: больные ксенофобией внеземные существа
уничтожают «Паутину». Все ее старания до них достучаться не давали
результата... Это, однако, утратило теперь всякий смысл. Смысл имело одно —
отвратительное настроение самой Сарри.
Наставник почти не обращался к Голосу после пробуждения. Но она даже не
поинтересовалась причиной. За несколько часов до посадки Эджи явился к ней в
каюту в облике старика и спросил, не желает ли она прогуляться в его
обществе.
Они направились в астрономическую лабораторию, пустую, несмотря на
предстоящую важную работу. Сарри не исключала, что специалисты покинули свои
рабочие места по приказу. На главном экране было высвечено изображение
безымянной планеты: бледный шар, холодный и безликий. Сарри не могла на нем
сосредоточиться. Ей пришлось изображать интерес.
— Мы узнали что-нибудь новенькое? — осведомилась она.
