Если это было правдой, то Наврен серьезно нарушил правила. Знания целиком и
полностью принадлежали хозяевам. Однако Эджи был чрезвычайно снисходителен.
— Молодой человек очень старается, — сказал он. — Не вижу в этом
преступления. — Он перевел свои черные глаза на фукианов. — Это — учебная
миссия, дети мои. Нашему вниманию предложен простой мир. Давайте не будем
забывать главную цель — единство.
Наврен открыто ухмыльнулся и подмигнул обеим соседкам.
— Дети мои, — повторил Эджи.
Он обращался одновременно к людям и фукианам. Сарри поняла бы подтекст этих
могущественных слов, даже если бы не была Голосом.
Минули века с тех пор как «Паутина» закончила активное исследование новых
миров; очень мало кто из живых существ мог припомнить подобные приключения,
а из людей их уже не помнил никто. В честь предстоящей миссии люди устроили
традиционную церемонию, которая превратилась в формальное, безжизненное и
томительное действо. Зато после его окончания публика веселилась на славу.
Выпив лишнего, Голос решил испытать свой талант, обольстив молодого физика.
Сарри вдохновенно пела Наврену дифирамбы по поводу его правоты в споре о
тепловых потоках на новой планете.
Наврен снисходительно улыбнулся, однако у него не возникло желания сделать
ей ответный комплимент; его взгляд говорил: «Разумеется, я был прав, как же
иначе?»
Будь Сарри трезвее, она бы задрала нос и отошла. Но хмельной
Голос не унимался: признавался в своем восхищении и клялся в желании помочь
успеху миссии, если не в роли Голоса, то хотя бы в качестве рядового члена
команды.
— Брось волноваться, — посоветовал ей Наврен. — Совершенно бесполезная
экспедиция, пустая прогулка. Ерунда.
Она заморгала.
— Как ты можешь!..
— Мы летим на свидание с горой снега, — продолжал он. — С большим красивым
детским снежком. Настоящая работа начнется только тогда, когда мы минуем
четвертую солнечную систему. — Он презрительно поморщился. — К тому времени,
когда «Паутина» доберется до тамошней самой перспективной планеты, мы успеем
состариться.
— Что за планета? Откуда ты знаешь?
— У меня был предварительный доступ к материалам нашей экспедиции.
— Ты изучал то, что еще только должно произойти?
— Возможно. А может, и нет. — Он выразительно подмигнул. — Перспективнее
всего планета вроде Земли: зеленая и теплая. Она не подает радиосигналов, но
даже с расстояния нескольких световых лет на ней видны следы
сельскохозяйственной деятельности...
Сарри машинально зажала уши руками.
