Личная беседа была самой рискованной частью следствия по делу Пред-Убийцы.
Проведенная должным образом и в подходящий момент, она служила толчком,
возвращавшим девять из десяти Пред-Убийц на путь истинный. Но стоило провести ее
неумело — и целые месяцы напряженной работы полиции могли пойти прахом.
Колокольчик звякнул, когда Грэхем открыл дверь, и смолк, едва Райен прикрыл ее
за собой. Стэймиц сидел за столом в углу комнаты — маленький, неопрятный,
печальный человечек с копной волос на голове и с их явным недостатком на лице.
Мало кто удостоил бы его взгляда вторично, многие его просто не заметили бы, но
поскольку Грэхем назвал Стэймица «блестящим», Проллер вгляделся в его черты
очень внимательно. «Неужели этот жалкий человечек и есть гений зла?» — подумал
помощник инспектора.
Стэймиц поспешно поднялся, протягивая руку инспектору; Грэхем небрежно коснулся ее.
— Кристофер Стэймиц, — тихо произнес хозяин.
Грэхем наскоро представил своих спутников и предъявил свое удостоверение.
Стэймиц, прищурившись, взглянул на него, затем поднял глаза на Грэхема и с
простодушным удивлением вскинул брови.
— Вот как? Неужто один из ваших подозреваемых рванул в Oтсрочку?
Грэхем, нахмурившись, посмотрел на Стэймица:
— Простите?
— Садитесь, прошу вас, — сконфуженно предложил Стэймиц и тотчас сел сам. Грэхем
и Проллер уселись в два обшарпанных кресла для посетителей; сержант Райен
остался стоять. Из обстановки здесь был еще низкий стол, небрежно заваленный
теми же рекламными проспектами, что они видели в витрине.
— Я часто думал об этом, — продолжал Стэймиц. — Человек совершает преступление и
ложится в Анабиоз на время, равное сроку давности. При нынешнем состоянии
законов этому невозможно противостоять. Отсрочка, оформленная юридически, не
может быть прервана — разве что по медицинским показаниям. Я принимаю все
разумные меры предосторожности, но у меня нет ни времени, ни дeнег, чтобы
вдаваться в подробности жизни клиентов. С другой стороны, поскольку для
проведения Анабиоза необходимо присутствие двух врачей-лаборантов, заявление,
заверенное дипломированным юристом, и разрешение окружного судьи, большинство
правонарушителей может счесть это слишком рискованным предприятием.
— Судья, как правило, требует досье из полиции, прежде чем подписать заявление,
— заметил Грэхем. — Впрочем, это меня не касается. Я возглавляю Отдел
предварительного раскрытия.
— Так вы занимаетесь преступлениями до того, как они успеют совершиться? А вы не
допускаете, что некто все подготавливает к Анабиозу, а преступление совершает по
дороге в лабораторию. Он может оказаться уже за пределами досягаемости, прежде
чем кто-либо проведает о случившемся.
