Это относится к бентосу, как к источнику пищи, в наших собственных морях. Вдали от термальных источников и редких продуктов их деятельности, вся жизнь на дне океана зависит от частичек материи, мертвых животных, растений и т. д., попадающей туда сверху. Первичные пищевые продукты находятся в нескольких десятках метров от поверхности, где свет позволяет расти мелким растениям. Их пожирают большие и еще большие организмы. Когда они погибают или когда акулы роняют изо рта кусочки мелкой рыбы, крупицы съедобной материи опускаются на морское дно и дают пищу всему, что живет на дне.
Марсианские «моря», по словам немецких ученых, перевернуты вверх тормашками. Основанная на сере органохимия из термальных источников дает органическую материю, которая питает их бентосные растения и животных (если подобные термины применимы к марсианской биологии). Они умирают, и их частички, разлагаясь, дают газы, которые заставляют их всплывать на поверхность. Это и есть та органическая пена, которую едят Александр, Дорис и т. д. (Вместе с ней они случайно заглатывают и маленьких живых существ, обитающих в пене.)
На встрече в Честере рассматривались также и другие вопросы, посвященные марсианской биологии.
Доклад Т. Наксоса из университета Тайна и Уора ссылается на данные, полученные еще при посадке первого «Викинга» в 1976 году, чтобы объяснить присутствие воды и воздуха, которые марсиане, очевидно, как-то должны были сохранять, чтобы выжить. Судя по докладу Наксоса, на несколько метров в глубь поверхности Марса уходят твердые промерзшие слои - так называемая, вечная мерзлота - и дополнительный твердый подпочвенный слой (техническое название - ортштейн), возникший в результате миллиардов лет просачивания подземной воды к поверхности. Вода в тонкой атмосфере Марса быстро испаряется. Неорганические соли, которые она несет с собой, остаются. Они накапливаются, создают прямо под поверхностью плотный, непроницаемый слой, который способен выдерживать значительное давление. Сочетание вечной мерзлоты и ортштейна, по подсчетам Наксоса, может довольно эффективно задерживать достаточное количество воды (и уносимого с ней газа) прямо под поверхностью, чтобы поддерживать существующее парциальное давление в марсианских туннелях.
Опоясывающий планету слой может быть очень эффективным. Даже если, по словам Наксоса, метеоритный удар нарушит его, то вечная мерзлота очень быстро восстановится, а вслед за ней и ортштейн - в течение нескольких месяцев или лет.
