— Действительно, Тэд. Ты прав. Я забыл об этом. Коротко напиши, что миссис Анджела Дентон отправилась в Пенсильванию навестить родителей в Титусвиле.
Винчестер быстро все записал.
— Какая у них фамилия?
Анджела выступала под псевдонимом Варден. Позднее она сделала его своей фамилией. На самом деле она дочь шахтера — эмигранта из Польши.
— Мистер и миссис Станислав Кобловские. — Дентон не без удовольствия произнес эту фамилию, тут же погрузившись в дела.
Когда он во вторник возвратился домой, все сверкало чистотой. Тут только Джим понял, какой неряхой была Анджела. Приглашенная им женщина сотворила чудо. За два часа она перетрясла все постельные принадлежности, вынесла из дому весь мусор и сожгла.
В среду утром Корин зашла в «Кларион» и принесла заметку.
— Как Бриджет Уайт, Джим? — спросила она.
— Потрясающе! — воскликнул Дентон.
— Я рада. Что слышно от Анджелы?
— Она не любит писать. — Сказав это, Дентон подумал, как одна маленькая ложь порождает другую. — В лучшем случае она пришлет открытку, где сообщит, что доехала благополучно, или проинформирует о дне своего возвращения.
Корин засмеялась.
— Почти как Джордж. Он обычно шлет телеграммы.
— Кстати, я собираюсь на ленч. Позвоним ему и махнем куда-нибудь втроем!
— Нет, Джим. Джордж должен остаться в магазине. У Эммета умер дядя: он уехал на похороны.
Речь шла о подручном Геста.
— Пойдем вдвоем.
— Это проще. Но я так рано не ем. Впрочем, я выпью кофе. Они пошли в кафе Джордана. Джим с интересом смотрел на Корин. Ей был к лицу отлично сшитый костюм. Маленькая шляпка, совсем мало украшений, отсутствие броской косметики.
— Почему ты так сегодня меня рассматриваешь, Джим? Я начинаю краснеть. Что-то не так?
— Нет, все в порядке. — Внезапно Корин побледнела.
— Проклятие! — пробормотала она.
В чем дело? — удивился Дентон.
Ответа не последовало. Он проследил за ее взглядом и увидел дух известных городских сплетниц — Элин Райт и Олив Хабер. Поймав его взгляд, они отвернулись и захихикали.
— Теперь о нас пойдут толки, — тревожно сказала Корин.
— Ну и пусть, — засмеялся Дентон. — Это бывает с каждым.
— Нет, Джим. Они обольют нас грязью.
— И всего из-за чашки кофе… Неужели ты боишься?
— Дело не только в этом. Вспомни, Джулиан Овертон застал нас в мужской гардеробной в клубе. Он любит болтать языком. Эти биллиардные старухи… Им бы только подсматривать и болтать. Сейчас они явно нас обсуждают. — Корин расстроилась.
— Будь моя воля, я бы лишил их человеческих прав, клянусь богом, — сказал Дентон. — А почему ты называешь их «биллиардные».
