– Давайте остановимся вон в той деревеньке. – Стэн указал на серый дымок, поднимающийся из-за деревьев. – Сил моих больше нет мерзнуть по ночам.
Я подалась вперед и посмотрела вдаль. Вечерело. И нам пора было решать, где остановиться на ночлег.
– Но ведь вчера мы тоже останавливались в деревне. И потратили там практически все, что у нас осталось. А нам еще до Неаля ехать и ехать.
Однако усталость одержала верх, и мы направили лошадей прочь из чащи.
– Лориэн, ты что-то потерял? – Я глянула на принца, который в темноте пытался отыскать что-то на карте.
– Не могу найти эту деревню.
– И что с того? Считаешь ее одним из тех страшных поселений, где обитают воскресшие мертвецы? А своими огнями они заманивают одиноких путников, чтобы поживиться их плотью, – замогильным голосом произнес Рэй.
– Ты это серьезно? – бледнея, прошептала я.
– Не бери в голову. Он просто как всегда неудачно пошутил.
– Тогда как же ты объяснишь тот странный случай, что произошел десять лет назад? – перебил брата эльф. – Целую деревню вырезали солдаты Шерэтта, потому что крестьяне не захотели принимать их на ночлег. А потом и солдат не стало.
Лор поскреб затылок и задумчиво пробормотал:
– Да, я что-то такое припоминаю. После того случая в этих местах стали происходить странные вещи. А вдруг это та самая деревня?
По моему телу пробежал озноб. А если они правы? На Этаре нечисть росла как на дрожжах.
– Знаете, и я слышал страшные истории о проклятой деревне, – включился в разговор Стэн. – Будто могущественный некромант оживил крестьян, чтобы те доставали ему свежую кровь для его мерзких опытов.
У меня задрожал подбородок. Еще чуть-чуть и я разревусь. Они тут спокойно себе говорят о воскресших мертвецах, как будто сидят в светском салоне и беседуют о новых веяниях моды.
– Может, не поедем туда? А? В принципе, не так уж холодно. Можно и потерпеть еще одну ночку.
– У нас нет выбора, – безнадежно изрек принц. – Они уже почувствовали наш запах и непременно придут за нами.
Мне стало дурно. Захотелось поворотить коня и скакать без передышки, пока не окажусь в Геллионе в родном дворце, защищенная высокими стенами от всех ужасов этого дикого мира. Я уже готова была это сделать, когда услышала всхлипывания друзей.
Сотрясаясь от хохота, Рэй простонал:
– Наивная. Моя младшая сестра и то бы не повелась на такую чушь.
– Да ну вас всех! – Я сверкнула глазами и поскакала вперед. Шутники, блин! Я тут нервничаю, а им, видите ли, смешно. Вот когда-нибудь они доведут меня. И тогда я уж точно обижусь. И обижусь по-настоящему. А то привыкли потешаться над моей неосведомленностью. Мало ли что у них тут может воскреснуть!
