- Все-таки вы перехлестываете, - сказал Мусхелашвили, дослушав. Сбиваетесь с тона. Вообще эта история с перебежчиком больше касается самих немцев. Существует комитет "Свободная Германия", есть немецкие антифашисты - вот и на здоровье. Они редко выступают у вас. Почему? Эффект от вашей работы пока что слабый, товарищ Лобода.
- Хвалиться нечем, - признался Лобода.
- Я не знаток, но смотрите, как на других фронтах проявили себя немцы-антифашисты! Сотни перебежчиков, коллективная сдача в плен...
- У нас немец еще не пуганый.
- Шабуров, по-моему, обижен, - сказал генерал, отмахнувшись. - Это он просится в артиллерию?
- Так точно.
- Взять его у вас?
- Воля ваша, товарищ генерал, - рассердился Лобода и перешел в контратаку. - Мы же антифрицы всего-навсего. Нам и бензин в последнюю очередь. И специалиста у нас отнять ничего не стоит. Да что Шабуров! Шофера в автороту сманить тоже можно. Антифрицы! А вот простой солдат так не скажет. Я помню, под Москвой...
Он запнулся, сообразив, что ляпнул дерзость. Но генерал улыбнулся.
- Ну-ну, что под Москвой?
- Солдаты на передовой просили: "Разрешите дать понятие фрицу". В одной руке винтовка, в другой - рупор. Вот как было. Фашист тут гадил, Лобода поднял глаза на рисунок с двустишием, - и наш боец не прощает ничего. Нет! Но спрашивает: кто же он, фриц? Неужели каждый немец - враг? А нельзя ли иному дать понятие и противника превратить в друга? А?
- Скоблить времени нет, - сказал генерал и тоже посмотрел на рисунок. - Завтра дальше двигаемся. Обижаетесь на кличку? Хорошо, правильно, что обижаетесь. - Он усмехнулся. - А в части бензина, между прочим, команда дана.
Генерал смягчился. Лобода нравился ему: смело отстаивает свое дело и за Шабурова держится, несмотря ни на что. Тем яснее выпирало личное в рапорте Шабурова.
- Так Шабуров нужен вам?
- Обязательно, - твердо ответил майор. - Золотые руки.
- Добро, - весело сказал Мусхелишвили. - Но объясните, что с ним? Инженер, служба по специальности. Начальник у него... Вежливый начальник.
- Личное горе, товарищ генерал. Потеря близких.
Лобода обдумывал упреки генерала и на вопросы о Шабурове отвечал нехотя, сухо.
- А вы беседовали с ним?
- Неоднократно.
- Ваша звуковая машина, ваши листовки тоже оружие. Почему он не сознает этого? Чем он дышит? Война не личное дело капитана Шабурова.
- Верно, товарищ генерал, - отозвался Лобода. Чем, однако, дышит Шабуров? Майор не мог ответить, он припомнил беседы с ним, короткие, колкие. Шабуров не раскрывал себя.
