– Слушай, брательник, а тут в степи водится кто-нибудь съедобный? – спросил он неторопливо.
– Как в любой степи, конечно. Козлы всякие, сайгаки.
– А, сайгаки хороши в печеном виде. Или в вареном. Для жарки они слишком жесткие.
– …К слову сказать, суслики, говорят, очень даже ничего на вкус.
– Ну нет, суслик – это не для меня. Сам лови, сам ешь…
– Подумать только, – беззлобно расхохотался Руин. – Я всегда считал тебя самым неприхотливым в еде человеком. А ты, оказывается, требователен и брезглив.
Ликвидатор ответил ему долгим задумчивым взглядом.
– Что такое требовательность и брезгливость, я уж и забыл, если вообще когда-то помнил. Кого мне только ни приходилось есть. Кажется, я пробовал все, что так или иначе двигается по земле, по воде или в воздухе. И насекомых, и змей, и жаб, и тех же сусликов. Ты вообще представляешь себе размер среднего суслика? И сколько их нужно наловить, чтоб насытить взрослого человека? Да и было бы за чем бегать, тоже мне деликатес! Тьфу. Нет, сайгак – самый лучший вариант.
– Можно и сайгака. Лишь бы попался.
– А поискать с помощью магии сможешь?
– Отчего же нет? Смогу. Даже приманить, наверное, смогу.
– А прибить?
Арман задумался. Пожал плечами.
– Посмотрим. Попробую.
Сняв с огня закопченный котелок, Мэлокайн, как уже привык, придвинул его брату, но тот отрицательно покачал головой и, откинувшись назад, лег головой на охапку полыни, прикрыл глаза. Он чувствовал легкую тошноту и пресыщение – послевкусие очень мощной магии – ни о какой еде, конечно, не думалось, хотелось только одного – отдыха. Молодой маг понимал, что перенапрягся в логове Серых, и теперь не хотел ни к чему себя принуждать. Магия неспешно ходила в нем, как воды реки под толстой коркой льда.
Мэлокайн ополовинил содержимое котелка и снова предложил кашу с мясом брату, но тот, поковырявшись в еде, вернул ее ликвидатору. Тот отказываться не стал, а потом, чтобы не возиться лишний раз с мытьем котелка, тщательно выскреб его ложкой.
– Ты на свой экзамен-то не опоздаешь, школяр? – облизывая ложку, осведомился он. – Когда тебе нужно в Галактис?
– В течение двух недель, – лениво ответил Руин. – И не экзамен у меня, а сдача на уровень.
– Ха, – обрадовался Мэл. – Будешь натуральным магистром! Долго же ты тянул.
– Долговато, согласен. Но теперь уж наверняка.
– Тогда после сдачи добро пожаловать к нам. Посидим, отметим. У меня есть отличное вино.
– Да ладно ты со своим вином. Вот сестру я уже почти полгода не видел – это да.
