— В трубу, — продолжал Стась, — ворвалась вода, понесла с собой все, что в ней находилось: осоку, червей, змей. Чем больше прибывало воды, тем выше поднимался шар, шире открывалась труба. В нее засасывало панцирных динозавров, черепах. Принесло откуда-то длинношеего зверя.
— Зауропода, — подсказал Аполлинарий Павлович.
— Засосало в трубу, — кивнул Стась. — Куда она вела, труба? К нам?.. Корабль не только передвинулся во времени — сделал туннель? Эпохи соединились?.. Что-то новое, непредвиденное. А что было неново в нашем эксперименте?.. Как же теперь назад? Будет второй туннель? Время можно протыкать дырами как голландский сыр? Что из этого выйдет? Втянуло в трубу зубастого ящера, потом зубастых птиц, отчаянно хлопавших крыльями. Мы не на шутку встревожились. Если эта компания появится в нашем времени, придется держать ответ… Мы хотели немедленно уходить назад, но в этот момент вода стала спадать. Шар начал опускаться, вода втягивала его в туннель — он входил в дыру как пробка. Вот и ответ на нашу заботу, подумалось нам, и когда шар опустился до прежнего уровня, закрыл собой вход в туннель, мы нажали на рычаг — назад.
Некоторое время все молчали. Потом Аполлинарий Павлович сказал:
— С благополучным прибытием.
Опять помолчали. В болоте продолжалась возня, оттуда тянуло сладковатым недобрым запахом.
— Из машины выходили? — спросил Аполлинарий Павлович участников экспедиции. — Как там пахнет?
— Не выходили, — ответил Стась. — Слушали через микрофоны.
— Смотрите, — обратил внимание Вадим, — один перевернулся вверх брюхом.
В камышах, в центре болота, полускрытое водой белело пятно.
— Вон в стороне — еще…
Два анкилозавра лежали в воде неподвижно, вверх животами.
— Объелись? — спросил кто-то, поднявшись на ноги, чтобы лучше видеть.
— Издохли, — сказал Вадим. — И птицы…
Две-три птицы, уткнувшись в падаль, перестали клевать.
— А этот жрет, — указала Валя на рекса.
Рекс продолжал есть, но уже, видимо, по привычке, без аппетита.
Еще два анкилозавра всплыли в воде.
— Издыхают!
— А запах!..
Из болота несло смрадом.
Отчего это? Болото умирало. Чужая жизнь разлагалась.
— Объясните же кто-нибудь!..
Никто не понимал, что происходит: столкновение времен? Поражение прошлого?..
Наверно, причин перебрали бы дюжину, не подойди к нам человек в болотных сапогах, с ружьем за плечами.
— Здравствуйте, — сказал он.
— Здравствуйте.
— Вы кто будете? — спросил человек. — Киносъемщики? А может быть, рыболовы?
— Не киносъемщики и не рыболовы, — ответил Стась. — А вы кто?
