Тут он дошел до конца шеренги, остановился напротив Гурьева. С минуту разглядывал его скафандр, шлем, даже нагнулся к его лицу — марсианин был выше Гурьева на голову.
— Ты кто такой? — спросил он.
Гурьев ничего не ответил — попробовал отмолчаться.
Марсианин, все еще разглядывая его, спросил:
— Ты откуда?
Ясно, что экскурсовод засек Гурьева и в молчанку тут не отделаешься. Но что ответить ему? Тот повторил вопрос:
— Ты откуда?
— Я здесь… на Марсе, — пробормотал Гурьев.
— Откуда ты взялся? — в третий раз спросил марсианин.
Пришлось признаться:
— С Земли.
— С Земли? — воскликнул марсианин. — Вот с этой?.. — ткнул пальцем вверх, где в это время должна быть Земля, но ее не было видно на дневном небе.
Гурьев кивнул. Марсианин был поражен.
— Кто тебя приглашал? — спросил он.
— Никто! — рассердился Гурьев. — Мы здесь давно!
— На Марсе?..
— На Марсе.
— А ну-ка, что вы тут… — Марсианин глянул Гурьеву в глаза. Гурьев хотел отвернуть голову, но не смог: в мозгу его закружились базы, поселки, рытвина Смита, атомная дыра над алмазной россыпью компании «Виккерс», космодром.
— Обосновались! — как будто издали слышал он голос экскурсовода. — Без разрешения! Испоганили Марс!.. — Экскурсовод был поражен и растерян. — Когда только успели? Вчера лазали по деревьям!..
Гурьев понимал, это относится к нему, к землянам. Хотел возразить, что у нас техническая цивилизация, лазеры (почему — лазеры?.. Но он хотел сказать — лазеры). Однако марсианин не давал ему высказаться.
— Одно, — возмущался он, — войти в контакт! Другое — захватить чужой дом и хозяйничать!
Гурьев не возражал, не сопротивлялся. Экскурсанты окружили его, смотрели на него. Каких только лиц тут не было: треугольные, квадратные, с одним глазом, с тремя. Все они смотрели на Гурьева, кивали в знак согласия с марсианином. Давешний сосед Гурьева, который улыбнулся ему, когда их взгляды встретились, — и тот дергал приплюснутой головой в скафандре, выражал негодование.
— Здесь уже были такие субъекты, — продолжал марсианин, обращаясь больше к экскурсантам, чем к Гурьеву, в какой-то мере освобождая его волю, давая ему самостоятельность. — Мы умеем бороться с такими субъектами!
Что теперь будет, думал Гурьев, чувствуя, как у него тяжелеет под ложечкой, — столкновение или марсиане нас убьют, искалечат?
— Что же вы сделали с ними?.. — спросил он невпопад и даже беспомощно, имея в виду субъектов, которые были на Марсе и с которыми марсиане умеют бороться.
