Алексей вместе с группой Эхо летел над землей. Наверное, их нес ветер, и это было приятно, как медленный полет на качелях. Звучала негромкая музыка.
— Красиво? — спросили Алексея, видя, что он засмотрелся на удивительный мир.
Тут же начали пояснять:
— Песок — это не песок, а золото.
— Скалы — не скалы, а замки.
Алексей видел башни, шпили и балюстрады.
— Каждый камень, — продолжали рассказывать, — не камень — дом.
— Ветер — музыка.
Полет продолжался. Новые картины открывались Алексею на прежней пустыне. Кущи садов. Полуцирк, полный народа в блестящих одеждах. Дорога, отсвечивающая металлом.
И необычайная легкость во всем. Легкость в теле Алексея, в движениях. «Что произошло? — думалось ему. — И я это или не я?» Сознание работало четко, и, хотя все вокруг было необычайным и удивительным, Алексей чувствовал себя спокойно. Ни смятения, ни тревоги. Он только глядел и слушал. Полет воспринял как нечто само собой разумеющееся. Группа существ летела рядом с ним как на крыльях. Алексею казалось, что у него тоже крылья. Легкость, музыка были сладостны, как во сне, хотя это не было оном, и Алексей понимал это.
— Хорошо у нас? — спрашивали Алексея.
Чуть-чуть кружилась голова. От полета, от музыки? То ли от необычного, что виделось Алексею? От вопросов, прихлынувших к нему шквалом, наконец что-то вроде беспокойства шевельнулось в его душе. От этого и пришли вопросы; есть ли этот мир на самом деле или это иллюзия? Если есть, откуда он взялся? Откуда эти существа — Эхо? Или этот мир только для них? Ими созданный, им доступный? Или волшебная повязка на глазах преобразила перед ним все?
— Почему на гребне увала была пустыня? — спросил Алексей.
— Она и сейчас там, — ответили ему.
— Откуда же этот мир? — показал Алексей.
— Мы сделали временной сдвиг на миллион лет, чтобы показать тебе мир, в котором живем.
— Это так просто — миллион лет?.. — спросил Алексей.
— Во вселенной все просто и в то же время — сложно.
— Я приземлил ракету, — забеспокоился Алексей.
— Ракета — вон она, — сказали ему.
Корабль стоял в отдалении. Но и корабль был другим — из синей брони.
— Почему вы называете себя Эхо? — спросил Алексей. — Я вам рассказывал о нашем эхо…
— Случайное совпадение.
Между тем ветер относил Алексея, всю группу дальше и дальше.
— Тебе нравится здесь? — спрашивали у Алексея.
Алексей стал приглядываться к спутникам. Были здесь мужчины и женщины. У женщин золотистые волосы и глаза такой глубины, что если смотреть в них, то как в колодцы.
