Молодежь бросилась к челнам осматривать их и снаряжать в дорогу. Несколько плотников явились вмиг с топорами в руках. Старые, загорелые, широкочленистые запорожцы, с проседью в усах, засучив шаровары, стояли по колени в воде и стягивали их с берега крепким канатом. Несколько человек было отправлено в скарбницу на противуположный утесистый берег Днепра, где в неприступном тайнике они скрывали часть приобретенных орудий и добычу. Бывалые поучали других с каким-то наслаждением, сохраняя при всем том степенный, суровый вид. Весь берег получил движущийся вид, и хлопотливость овладела дотоле беспечным народом.
В это время большой паром начал причаливать к берегу. Стоявшая на нем куча людей еще издали махала руками. Куча состояла из козаков в оборванных свитках. Беспорядочный костюм (у них ничего не было, кроме рубашки и трубки) показывал, что они были слишком угнетены бедою, или уже чересчур гуляли и прогуляли всё, что ни было на теле. Между ними отделился и стал впереди приземистый, плечистый, лет пятидесяти человек. Он кричал сильнее других и махал рукою сильнее всех.
«Бог в помощь вам, панове запорожцы!»
«Здравствуйте!» отвечали работавшие в лодках, приостановив свое занятие.
«Позвольте, панове запорожцы, речь держать!»
«Говори!»
И толпа усеяла и обступила весь берег.
«Слышали ли вы, что делается на Гетьманщине?»
«А что?» произнес один из куренных атаманов.
«Такие дела делаются, что и рассказывать нечего.»
«Какие же дела?»
«Что и говорить! И родились, и крестились, еще не видали такого», отвечал приземистый козак, поглядывая с гордостью владеющего важной тайной.
«Ну, ну, рассказывай, что такое!» кричала в один голос толпа.
«А разве вы, панове, до сих пор не слыхали?»
«Нет, не слыхали.»
«Как же это? Что-ж, вы разве за горами живете, или татарин заткнул клейтухом уши ваши?»
«Рассказывай! полно толковать!» сказали несколько старшин, стоявших впереди.
«Так вы не слышали ничего про то, что жиды уже взяли церкви святые, как шинки, на аренды?»
«Нет.»
«Так вы не слышали и про то, что уже христианину и пасхи не можно есть, покамест рассобачий жид не положит значка нечистою своею рукою?»
«Ничего не слышали!» кричала толпа, подвигаясь ближе.
«И что ксендзы ездят из села в село в таратайках, в которых запряжены — пусть бы еще кони, это бы еще ничего, а то, просто, православные христиане. Так вы, может быть, и того не знаете, что нечистое католичество хочет, чтоб мы кинули и веру нашу христианскую? Вы, может быть, не слышали и об том, что уже из поповских риз жидовки шьют себе юбки?»
