Бесшумно подкатился робот, похожий на Ио, в голубой униформе и круглой красной шапочке. На груди у него висел металлический ящичек с прорезью.
— Приветствую дорогих гостей, — прошепелявил робот. — Комнату или ранчо?
— Ранчо, — сказал Рут, закрывая кабину винтокрыла. — И хороший ужин.
Робот указал пальцем на прорезь металлического ящичка, и Рут опустил туда несколько монет.
— Мы останемся здесь только до ночи, — объяснила роботу Кари.
— А может быть… — начал Рут.
— Нет, нет, — решительно возразила она. — Только до ночи, Рут. У меня сегодня ночное дежурство. Ради такого дня я могла пропустить все лекции, но на работе должна быть. Иначе… меня уволят. Только до ночи!
Робот кивнул. Внутри у него что-то щелкнуло, и из металлического ящичка выпала часть монет. Робот с поклоном вернул их Руту.
Потом он повел их по обсаженной розами дорожке, мимо разноцветных домиков.
Возле каждого он останавливался и вопросительно глядел на Кари и Рута.
— Может быть, там?.. — Кари указала на розовый домик немного в стороне, окруженный кустами цветущего жасмина.
Робот подвел их к этому домику и распахнул дверь.
Рут взглянул на Кари.
Она кивнула.
— Ужин приготовить на веранде? — спросил робот.
— Да, — Рут снова посмотрел на Кари.
Она улыбалась. Рут легко поднял ее на руки и шагнул в розовый домик.
* * *
В полночь они уже были над Роктауном. Кари показала квартал, где находился ее госпиталь, — несколько ярко освещенных кубических зданий с зеленовато фосфоресцирующими плоскими крышами. Рут посадил винтокрыл на одну из крыш. Здесь стоял еще один винтокрыл, поменьше.
— Это нашего шефа, — сказала Кари. — Только он прилетает в госпиталь на винтокрыле. Да еще один известный консультант. И вот теперь — я… Разговоров завтра будет! — Она засмеялась и поцеловала Рута.
— Где найду тебя завтра? — спросил Рут, обнимая ее.
— Я разыщу тебя сама. Мне это проще, — она опять рассмеялась. — До завтра, Рут. Утром после дежурства я позвоню. Спасибо тебе за сегодняшний день.
Он хотел еще раз поцеловать ее, но она прижала палец к его губам и выпрыгнула из кабины.
— Счастливо, Кари! — крикнул он вслед.
Она кивнула и исчезла.
Рут, не торопясь, поднял машину в воздух. Огляделся. Расцвеченная неонами, ярко освещенная коробка «Парадиза» вздымалась над центральными кварталами. До нее было несколько километров. Рут развернул винтокрыл и полетел к «Парадизу».
Поставив машину на прежнее место, Рут спустился на сорок восьмой этаж и прошел прямо в свои апартаменты. Ио приветствовал его бесстрастным поклоном.
