Стэн сидел на корточках, жадно вдыхая теплый пахучий воздух — не мог надышаться. Грудь распирало, до сих пор чувствовалось удушье. Рядом на валунах сидела тройка. Бруно курил, вперив неподвижный взгляд куда-то в сферу; Ян с Лотой негромко переговаривались. Временами Стэну казалось, что они спорят, даже ругаются — у обоих были возбужденные недобрые лица.
Раден пластом лежал на склоне, по-рыбьи хватая воздух широко открытым ртом. Стэн взглянул на него с жалостью. Да-а, пожалуй, старику досталось больше всех. И ведь если бы не он — все бы там легли!..
Разгром был полный. Сфероносцы обложили развалины со всех сторон, перебили охрану — ничего нельзя было сделать. Видимо, они обнаружили остатки геликоптера и быстро сообразили, чьих рук это дело.
Уходили крысиным лазом: узкая, как кишка труба с гнилым воздухом, проложенная через весь городок. Отряд хиляка остался прикрывать, это дало возможность остальным рассеяться по старой канализационной сети города. Может быть, кто-то и уцелел, но сюда, на поверхность, вышли только они и Раден. Старик отлично ориентировался под землей — это их и спасло. С тех пор, как Ян написал что-то на той бумажке с формулами. Раден не отходил от него ни на шаг, Стэн чувствовал; толстяк о чем-то догадывается. Что-то он такое понял, о чем никак не может догадаться сам Стэн. Ведь теперь ясно: никакие они не шпионы храмовников, с теми бы Раден говорил иначе. Тут что-то другое, ведь старик на этого молокососа белобрысого как древневер на икону — чуть не молится. Вот и пойми их после этого?
На дне канала было тихо; слабо шелестели ели над головой, мирно звенели мухи, привлеченные запахом пота. Рядом журчал ручеек с мутной водой — все, что осталось от полноводного когда-то канала.
Тяжело кряхтя, приподнялся Раден, оперся сзади на руки. Обвел всех мутными глазами.
— Пора!.. — сказал задушенно — Я отведу вас в леса, к хилиастам. Они нас примут… Передохнем — и в Большие руины. Там наши…
Бруно вынул трубку, хмуро покачал головой.
— Нет! — сказал твердо. — Нам в столицу надо!
Молодые сразу обернулись, выжидающе уставились на Радена. Какая столица, ужаснулся Стэн. Ведь кругачи не идиоты* — ясно, куда тройка метит) Туда сейчас и муха не проскочит!
Радон долго глядел на них красными воспаленными глазами — у него тряслась голова.
— Хорошо, — вдруг сказал хрипло, — я пойду с вами. Одним вам не пройти…
Стэн чуть не вскрикнул: да он в своем уме?! Сам, добровольно, в этот змеюшник!
