Я рассчитывал, что у него есть совесть, и, раз я его пристыдил, он теперь от меня отстанет. Но его еще хватило посоветовать мне обойтись подручными средствами. Он, видите ли, всегда так делал в аналогичных ситуациях. Но ведь в его время и реакторы были такие, что их удавалось ремонтировать кустарными способами!
Ну, ладно. Я и не рассчитывал на взаимопонимание.
Мне только надо было, чтобы он не привязывался ко мне по разным пустякам вроде обесточивания Станции на жалкие полсекунды.
Само по себе это весьма странно, но какое дело диспетчеру?
Когда я вернулся в рабочий отсек, Надежды там не оказалось.
Работа была брошена на середине очередной таблицы. Я прошелся по пустому отсеку, посмотрел задачу, сложил в стопку раскиданные бумаги.
Потом поискал Надежду в соседних отсеках. Ее там не было. Я двинулся к себе, посидел в своей комнате.
Решился.
Пошел к Надежде.
Постучал; никакого ответа. Позвал; то же самое.
Я подождал, подождал — и приоткрыл дверь ее комнаты.
Она была пуста.
Я отправился на поиски. Думал — она тоже бродит где-то здесь. Сейчас наткнусь на нее. Вернулся в рабочий отсек, обошел весь верхний уровень. Нигде ее не было.
Я вспомнил, что наказывал ей, когда видел в последний раз.
Побежал в отсек для роботов.
Они лежали рядом, три наших старых робота, и с ними четвертый, новичок 53-67А. Я наклонился, чтобы проверить, дезассамблировала ли их Надежда. Оказалось, она не сделала этого.
Роботы находились всего-навсего в состоянии временного отключения.
Нечто вроде спячки. Это они делали сами — отключали себя на время, когда бывали не нужны.
Я пригляделся — все они, хотя и отключились, поставили себя, между тем, на подзарядку энергией. Я отсоединил их от сети и продолжил поиски.
Нади не было.
День таинственных исчезновений? Когда это пришло мне в голову — я бросился в подвал.
Лампа закапризничала, и я взял фонарь. Добрался до регенерационной установки. Влез на антресоли.
Робот исчез.
Как и не было!
С фонарем в руке я принялся обшаривать захолустья наших подвалов. Я искал час, другой. Попал в туннели, номера которых мне ни о чем не говорили, и не был уверен, что выберусь оттуда.
Между стеной и корпусом теплообменника что-то блеснуло.
Фонарь давал очень слабый свет, а подходить ближе было неразумно: один лишний шаг — и я мог попасть в опасную зону реактора.
Осторожно, проверяя себя, подобрался к стене.
Между теплообменником и стеной было заклинено тело 77-48А.
Пристроив фонарь на торчащей из бетона арматуре, я принялся вытаскивать робота. Не получалось. Тогда, используя его руку как рычаг, я повис на ней.
