- Ну, извините, что задержал. В два часа жду вас в лаборатории на обследование.
Элси покраснела и засмеялась.
- Постойте, вы - Эрих, психобиофизик?
Тронхейм развел руками. Теперь он окончательно убедился, что Элси сначала не узнала его, и подумал, что следовало снять психограмму мисс Лумер именно сейчас.
- Как глупо. У меня иногда бывают провалы памяти. Ничего серьезного, насколько я понимаю, но... мало приятного попадать вот в такие истории.
- И часто с вами такое?
- Не сказала бы.
- Слушайте, Элси, давайте я вас посмотрю.
- Но...
- Никаких но. Кстати,- глаза Эриха весело блеснули,- мне совершенно необходим якорь, иначе я при одном неосторожном движении упорхну в космос!
- Вы обладаете даром убеждения,-засмеялась она и взяла его под руку.
Разговаривая о пустяках, Эрих манипулировал вереньерами прибора и поглядывал на выползающий из отверстия график. Так и есть. Общее понижение тонуса, отрицательные значения отдельных центров памяти, подавление воли. Элси уловила перемену настроения Тронхейма.
- Плохо?- спросила она с затаенной тревогой.
- Немножко есть, но до отклонения от нормы еще далеко.
- Пожалуйста, Эрих, только правду!
Тронхейм положил руку ей на плечо и заглянул в глаза.
- Я говорю правду, Элси. Меня беспокоят не сами отклонения, а их темпы. В твоем возрасте характер обычно уже устанавливается в определенных рамках. Если и меняются отдельные черты, то медленно, со временем. Как правило, этому предшествуют перемена образа жизни или обстановки. А у тебя, извини за сравнение, психика тринадцатилетней девчонки. Неуравновешенная, неустойчивая...
- Только-то!- с явным облегчением сказала она.- Значит, еще не доросла!
- Замуж тебе надо, вот что!- раздраженный ее легкомыслием, заметил он.
- Женихов нет,- озорство блеснуло в ее взгляде.- Может, ты возьмешь?
- Возьму,- отшутился Эрих.- Чем ты хуже других?
- А как же невеста в Штатах?
- Подождет. Времени много.
- Потом разведешься?
- Если принимать меня как лекарство, то достаточно и шести месяцев.
- А если принимать тебя всерьез?
- Ничего не выйдет, Элси,- сознался Эрих.- Все-таки я люблю ее.
Элси поскучнела, машинально потерла висок, чему-то улыбнулась. Потом с сожалением поднялась.
- Пойду заниматься своими делами. Отвела душу и то хорошо. Освободишься до вечера, приходи в бар. Сегодня кино.
Пиво было прохладное и слегка терпковатое. Эрих пристроился в дальнем углу бара, откуда хорошо обозревался весь зал. Посетителей оказалось немного, преимущественно пожилые пары. Они чинно восседали за своими столиками, перебрасываясь редкими фразами. Временами в зале нависала тишина, и тогда Тронхейму казалось, что он смотрит иллюзион, у которого почему-то отключился звук. Впечатление усилилось, когда от стойки отделилась фигура и двинулась к музыкальному автомату. Плеснулась негромкая объемная музыка. Фигура задвигалась в такт, безучастно глядя в одну точку. Как непохожа атмосфера этого бара на ту дружескую обстановку, которая царит в кафе или барах других станций. Там каждый новый человек становится объектом внимания. К его столику подсаживаются незнакомые, но свои в доску, ребята. Начинается задушевный разговор. Все требуют новостей с Земли, хотя несколько телевизионных программ к их услугам, и в конечном счете оказывается, что они больше осведомлены в земных делах, чем только что прибывший оттуда. И все равно его слушают с удовольствием, будто он был причастен к тому, что происходило на Земле в их отсутствие. Здесь же на Эриха обратили внимания не больше, чем на этого самоуглубленного парня.
