– Мисс Митчелл!..
– О, называйте меня просто Хлоя. В конце концов, мы с вами оказались в столь тесной обстановке, что, не ровен час, скоро станем друзьями!
– Я не намерен становиться вашим другом! – отрезал Кейл, чувствуя, как в нем закипает бешенство.
Эта особа изо всех сил старается уязвить его, и пока ей это удается. Похоже, она уже поняла, на каких струнах следует играть.
– Тогда скажите, каковы ваши намерения, – потребовала Хлоя, кокетливо наклонив голову, будто разговаривала с поклонником.
Кейл уступил соблазну. Нагнувшись, он взял ее за плечи, тотчас почувствовав, как она задрожала от его прикосновения.
– Вы играете с огнем, мисс Митчелл. Сегодня вы уже обожглись, если помните. На вашем месте я не стал бы рисковать!
С этими словами Кейл отпустил ее и отошел в сторону.
Некоторое время в комнате слышны были лишь треск горящих в очаге дров да шипение фитиля в керосиновой лампе. Из открытого окна доносился звон цикад, шелест травы от ветра и трепет листвы на деревьях. Изредка раздавался негромкий лай собак. При свете лампы глаза Хлои казались огромными и бездонными.
– Выйду глотнуть свежего воздуха, – бросил Кейл и, отодвинув засов, шагнул на крыльцо.
Сквозь дверные щели сочился свет, падая на сосновые доски, из которых было сколочено крыльцо. Кейл вытащил из жилета кожаный кисет. Чертова девица! От нее необходимо поскорее избавиться. Только сначала он придумает, как извлечь максимальную выгоду из ее пребывания в его доме. Если эта красотка останется здесь надолго, Кейл не поручится, что поведет себя не так, как она рассчитывает.
Когда Кейл вернулся в дом, настала уже ночь. Хлоя свернулась калачиком на постели, девушку окончательно свалила с ног усталость. Да и как можно устроиться на ночлег на стуле, если имеется удобная кровать! Теперь же, услышав шаги Кейла, Хлоя молила Бога, чтобы ее похититель проявил себя джентльменом и остался за столом. Фитиль лампы за это время стал короче; свет потускнел и не достигал углов комнаты. Кейл шагнул к постели, его фигура отбрасывала на стены огромную тень.
Хлоя вскочила, и в следующую секунду матрац под весом севшего на него Кейла заходил ходуном.
– Что вы делаете? – возмутилась Хлоя.
– Ложусь спать.
Его уверенный тон не предполагал никаких возражений. Хлоя бессильно всплеснула руками и отпрянула назад. Кейл схватил ее за руку, но девушка изловчилась и вырвалась.
– Что на вас нашло? – рявкнул на нее Кейл.
– Я не желаю спать с вами в одной постели!
