— А пока выпей чаю.
Когда-то, в студенческие годы, одна подружка пригласила меня принять участие в ее еженедельных компьютерных беседах — убейте, не помню, какой это был чат — то ли «КомпьюСенд», то ли «Соре», то ли еще чего. Мы сидели перед ее «Осборном» — симпатичная машинка — и перестукивались с кучей прочего народа по всей стране, время от времени думая, сидят ли они там голые... как мы.
Сильнее всего мне запомнилось... ну, скажем, второе, что мне сильнее всего запомнилось, потому что вечер был очень хорош, — так это что самым интересным в этом электронном разговоре не то с шестью, не то с десятью собеседниками было то, что говорилось под поверхностью общего разговора, приватно между двумя его участниками.
Беседа с участием Эллегона на это чем-то похожа, даже если беседовать, сворачивая лагерь.
Ахира аккуратно упихнул в рюкзак свернутый брезент, тщательно затянул горловину и бросил рюкзак мне. Я зашвырнул его в повозку.
Тэннети покрепче взяла под уздцы упряжных лошадей — те фыркали, гарцевали, приседали и вообще всячески показывали, что происходящее им не по нутру. Лошади всегда нервничают в присутствии Эллегона — думаю, по тем же причинам, по которым гамбургер, если б мог, нервничал бы в моем. Поэтому-то Энди и отвела верховых коней подальше.
Джейсон сидел на земле, поджав колени и опираясь спиной о ствол дерева. Он аккуратно опустил чашку с чаем в мягкий мох.
— Придется разбираться с тем, что лезет из Фэйри. Эвенор, так?
У мальчишки дар подмечать очевидное.
«Ты слишком суров. — Мысленный голос Эллегона прозвучал особенно чисто, с легким отзвуком бронзы, и я понял, что дракон говорит только со мной. — Хотя душевной тонкостью он в отца — что есть, то есть».
Гном бросил мне еще один мешок с вещами, потом поднял обожженную ветку и последний раз — на всякий случай — разворошил угли.
— Кто-то же должен. — Он пожевал губами. — Не нравится мне это. Я о магии.
Я хмыкнул.
— Это ты жалуешься на магию?
Если бы не магия, Ахира по сию пору был бы калекой Джеймсом Майклом Финнеганом.
— Разумеется, — сказал он. — А на Той стороне я ворчал бы на ядерное оружие, антибиотики, автомобили и прочие сомнительные блага цивилизации.
Он взглянул на Андреа.
— Как близко ты должна быть, чтобы узнать, что происходит?
Она похлопала по концу бревна, на котором сидела.
Посадите сюда кого-нибудь, кто это знает, и я узнаю прямо отсюда.
Ахира приподнял бровь.
— Прочитаешь мысли?
— Просто спрошу, — улыбнулась она.
