Беда в том, что на меня вдруг напала икота — как раз когда я пил, а я этого терпеть не могу. Выпивка в нос попадает.
Я разжег камин и уютно устроился в низком кресле, любуясь играющим огнем, — и тут в дверь постучала Дория.
Она переоделась к ужину — была в длинном фиолетовом платье из ткани, которую я всегда называл велюром, хотя и знаю что это неправильное название. Туго облегающий верх — от низкого декольте до расшитого золотом пояса на бедрах, концы которого спадают на широкую складчатую юбку. Корсаж и рукава отделаны золотым шнуром. На таком же шнуре к поясу подвешена сумочка.
— Ну и как? — спросила она.
— Прекрасно, — ответил я. — Хоть сейчас на трон.
Она взглянула на две кружки, что грелись на камнях у камина.
— Меня ждал? — поинтересовалась она, когда я лениво приподнялся и повернул кружки другим боком. Я икнул и помотал головой.
— Нет. Но согреть две кружки ничего не стоит. Кто знает, когда друг решит забежать выпить.
— Или вылечить твою икоту. — Она улыбнулась, опустилась в кресло и откинула голову на высокую спинку.
— Ага, — с ноткой сарказма отозвался я.
Она вытащила из кошеля что-то похожее па кварц.
— Вот, пососи.
Я пожал плечами и сунул камешек за щеку. Сладко...
— Горный сахар? — спросил я, перекатывая его ро рту. Демосфен, чтоб тебе пусто было.
— Именно, Ватсон.
Я приподнял бровь, точно спрашивая: «И это излечит икоту?»
Дория кивнула.
— Девяносто процентов. Икоту вызывает нарушение баланса электролитов в крови, из-за чего начинаются спазмы Диафрагмы. Обычно сдвиг в сторону ацидоза. Соль или сахар помогают исправить дело. Если они не действуют — значит, сдвиг был в сторону алкалоза; тогда поможет лимон. Подожди немного.
Я собирался возразить, но икота прошла. Возможно, просто потому, что устала меня мучить.
— Где ты этому научилась? В сестричестве Длани?
— Нет. Это с Той стороны. Меня научила одна подружка, Диана. По-моему, ты ее не знал.
— М-м-м... Не припомню.
— Нет. Ты ее точно не знал. — Дория улыбнулась. — Ты бы запомнил. Как там кружки?
— В самый раз.
Кружки и правда согрелись как надо: были чуть более горячими, чем принято на Этой стороне. Самое оно для холтского бренди. Я раскупорил бутылку и плеснул нам обоим по доброй порции. Я собирался встать и отдать ей кружку, но вместо этого Дория поднялась и пересела на подлокотник моего кресла, обняв меня за плечи. Она пахла цветами и мылом.
— Лехаим.
Я чуть запнулся на еврейском словце. И заслужил улыбку.
— Лехаим, — повторила она и выпила. Я тоже. Бренди обожгло мне горло и согрело желудок. Неплохо — весьма.
