Было очень тихо. Через час-другой Эй у кровати больного кто-нибудь сменит. Девушка вновь рассматривала лицо Эли. Каким бы оно было без бороды? Юная сиделка неуверенно подняла руку и дотронулась до нее. Борода была такая же мягкая, как ее собственные волосы после мытья. Эй прикоснулась к волосам. Они тоже оказались тонкими и шелковистыми. Девушка еще никогда не видела такого красивого мужчины. Парень пошевелился, и девушка отдернула руку.
Эли раскрылся. Эй теперь боялась прикоснуться к нему – вдруг проснется? Но мать велела ей следить, чтобы больной был укрыт. Ночью в комнате стало очень холодно. Эй сидела закутавшись в шаль. Наконец она решилась. Встала, наклонилась над Нильсеном, укутала его.
– Ты кто?
Эй вздрогнула. Рыжий парень удивленно смотрел на нее. Девушка от страха словно язык проглотила. Так и не дождавшись ответа, Эли произнес:
– Мне жарко!
Эй взяла себя в руки:
– Тем более не надо раскрываться.
– Ты… та девушка.
– Эй Макмиллан.
– Где я?
– У нас на ферме. Ma тебя лечит.
– А лодка?
– Стоит у причала па. Мистер Дешанель и мистер Лайтбоди тоже здесь.
Швед закрыл глаза. Эй села, решив, что он уснул. Но больной снова открыл глаза.
– Дай воды. Во рту у меня словно кто метлой прошелся.
– Конечно. Тебя поили чаем с ивовой корой. По-моему, ты выздоравливаешь.
Молодой человек с жадностью выпил чашку.
– А где Мэгги и… Поль?
– Мистер Дешанель устроился в амбаре. Он посидит с тобой попозже. А Мэгги с мужем.
Эй поймала себя на том, что злорадствует.
– Он ей не… – Эли не договорил. – А Крюгер? С лодкой?
Девушка пожала плечами:
– Па велел ему оставаться там.
– Позови Поля, – приказал Нильсен и закрыл глаза. Наступила тишина. Эй не двинулась с места. Молодой человек открыл глаза и приподнялся. – Ты меня слышала? Поля позови!
Ах так! Этот рыжий кот понукать ею будет?! Ну уж нет!
– Нет. Мне было сказано оставаться здесь.
– Кто это сказал?
– Ма.
– Иисусе, хвост собачий! Я не младенец, чтобы надо мной сидели! Мне что, самому его позвать?!
– Только разинь свой рот – я его тряпкой заткну! – В карих глазах Эй загорелся гнев. – Я не позволю тебе перебудить всех только потому, что твоей левой пятке так захотелось!
– У тебя что – последние мозги растаяли, девица? Или ты не только дурочка, но и глухня? Я же сказал: мне нужен Поль.
– Мало ли что тебе нужно, мистер Нахал. Мистер Дешанель спит. Не ясно? Он придет позже.
– Ах ты, нахальная малявка!
– Малявка? Такого зверя не знаю. Но это все же лучше, чем кислоротый рева-осел. Вот ты кто! И мне очень жаль, что приходится не спать и сидеть тут с тобой! Ma следовало бы оставить тебя одного. Она так не сделала, потому что всегда жалеет бессловесных животных. – Голос Эй дрожал от ярости.
