Ритка безуспешно пыталась вспомнить собеседника.
– А я ведь только из-за Вас, в смысле из-за Ваших стихов, на
Бреннер приходил. Вы так и не вспомнили меня. У меня, правда, тогда была борода и не было ни работы, ни крыши над головой.
– Вспомнила! Вы еще без обуви ходили. "Дымилась, падая ракета"…
– Да. И ночевал на пляже.
– Но я никогда не знала как Вас зовут.
– Олег.
– А сейчас Вы новый русский?
Олег рассмеялся:
– Нет. Я, по-прежнему, старый еврей. Просто нашел работу по специальности.
– И кем же Вы работаете, если не секрет?
– Я агент-оператор Всемирного трансформбюро.
– Что это значит?
– Мы помогаем желающим поменять среду обитания, вид, разряд, семейство.
– Выходит, если я приду к Вам в агентство и скажу, что хочу летать, Вы поможете мне взлететь?
– Вас я по блату и бесплатно могу научить летать прямо сейчас, здесь. Хотите?
Почему-то Ритка сразу поверила ему. Ей вдруг стало жалко, что они не сблизились с Олегом раньше, еще до того, как она стала змеей. Они могли бы любить друг друга, перманентно меняя вид, род, отряд, семейство и среду обитания. Они могли бы вместе нырять, летать, прыгать с ветки на ветку, рычать и разрывать окровавленное мясо длинными острыми клыками или размножаться методом простого деления.
Конечно была и другая перспектива. Могло получиться как всегда, как у всех: ссоры из-за денег, взаимное раздражение по мелочам, рутинное скучное совместное существование в неуютных съемных квартирах и не доставляющий удовольствия секс, похожий на повинность. "Нет. Только не это", – подумала Ритка, а вслух сказала:
– Летать? Прямо сейчас? Хочу!
Он протянул ей свою смуглую руку, которая на глазах стала обрастать длинными перьями.
– Но у меня болит рука.
– Боли Вы не почувствуете! – это она услышала уже в воздухе, сквозь свист ветра в ушах.
Под ними была крыша Мигдаль-Шолома, и они на мгновение приземлились среди локаторов, телескопов, гигантских прожекторов и других технических приспособлений, созданных цивилизацией. Отсюда был виден весь Тель-Авив. Ритка взглянула на свою перебинтованную руку, но вместо нее увидела белое орлиное крыло, и это понравилось ей.
– Главное – набрать побольше воздуха в легкие, посильнее оттолкнуться от земли и ни в коем случае не оглядываться назад! – это Олег кричал уже откуда-то снизу и сзади на птичьем языке, но она поняла и запомнила каждое слово инструкции. Сначала под ней плыл назад уменьшаясь и удаляясь тускло-желтый город, потом внизу осталась одна только не имеющая берегов синь. Правое крыло все-таки немного болело, но меньше, чем когда было рукой. Ритка помнила инструкцию Олега: она ни разу не оглянулась на маленький, смешной, виртуальный Тель-Авив, в котором так неожиданно оборвалась ее маленькая, смешная, виртуальная жизнь. Орлиными немигающими глазами она смотрела теперь только вперед – на закатное солнце, которое никак не садилось. Солнце было ярким, белым и квадратным, как экран дисплея, на котором Ритка, поставив последнюю точку, закрыла file, вынула дискету из гнезда компьютера и своим корявым почерком написала на ней красным фломастером: "Летняя компания 1994 года", потом, подумав мгновение, исправила букву "о" в слове "компания" – на "а".
