Мгновенно рядом оказывались солдаты и сержанты в форме и, доказывая старшему спортклуба, что они самые близкие земляки, пытались выклянчить, выпросить или украсть продукты. Не прошло и четверти часа, как прапорщик громко прокричал:
– Хватит! Не жрать сюда приехали. Все скоропортящиеся продукты – в пакет.
К скоропортящимся продуктам сержанты отнесли… все. То есть все, что могло быть съедено, было ими собрано в пакеты. Наши сумки или рюкзаки сразу полегчали, но нас это не расстраивало. Все находились в напряжении и ждали дальнейшего распределения места службы. Еще в поезде я познакомился с ребятами из своего и соседнего купе, и мы решили держаться вместе. Вера в земляков была одним из еще не прочувствованным до печенок, но уже понятным для нас правилом. Мы были уверены, что одновременно пятерых, пусть только начавших свою службу солдат, старослужащие деды, которыми пугали нас всю дорогу, не будут домогаться, и, когда к нам, сидящим на длинной спортивной лавке, подошел молодой лейтенант с двумя перекрещивающимися пушками в петлицах, мы были, как одна дружная семья.
– Откуда, ребята? – спросил нас лейтенант.
– Из Питера.
– Студенты?
– Ага,- и мы начали перечислять названия ВУЗов, в которых учились.
– А считать-то хорошо умеете?
– А как же, – дружно закивали мы бритыми головами.
– Я ищу солдата в батарею, который кисточку для рисования в руках держать умеет.
– Да мы все можем, товарищ лейтенант, – улыбаясь, ответил я. -
Что нарисовать нужно?
– Плакат написать сможешь?
– Элементарно, – нагло соврал я, – мы все умеем и чертить, и рисовать. Мы же студенты. Только возьмите нас вместе.
– Ладно, ладно, – заулыбался молодой лейтенант и направился к капитану, который занимался распределением.
Пока мы смотрели, как сержанты из других полков и подразделений гоняли призывников на перекладине или заставляли отжиматься, лейтенант оформил наши документы, и мы довольные, что попали все в одно подразделение, направились за ним.
– Товарищ лейтенант, а вы артиллерист?
– Да.
– А что оканчивали?
– Училище.
– А мы все вместе будем служить? – донимали мы его вопросами.
– Будете, все служить будете.
Через несколько минут мы оказались около четырехэтажного здания, выложенного из серого кирпича с красными вставками. У входа, под надписью "Казарма" и номером войсковой части, на металлических лавках в форме буквы "П", между которыми стояло большое ведро для окурков, сидело несколько человек в армейской форме и курили. Они и не думали вставать, когда поравнявшийся с ними лейтенант радостно сказал:
