Из империалистических противоречий, борьбы за раздел и передел мира родилась Первая мировая война. Господствующим классам удалось преодолеть антивоенные настроения масс, столкнуть народы в братоубийственной бойне. Из всех стран-победительниц наибольшие потери в империалистической войне понесла Франция. Погибло около 1,5 млн. французов и 750 тыс. было ранено.
Освободительная заря Великой Октябрьской социалистической революции вызвала отклики во всем мире. В 1917 г. начались революционные выступления во французской армии. Они были беспощадно подавлены войсками под командованием Петэна. [67] Этот опыт маршала был использован французской буржуазией и в годы Второй мировой войны. Вообще, во Франции, как отмечалось, имелись свои, национальные корни фашизма.
В середине 30-х гг., когда фашизм захватил власть в Италии, Германии и других странах, французский народ отразил фашистскую угрозу, создав объединение левых партий – Народный фронт. Правительство Народного фронта осуществило целый ряд прогрессивных преобразований в интересах трудящихся. Реакция пошла на уступки, столкнувшись с небывалым по размаху и характеру забастовочным движением. Рабочий класс остановил работу и занял свои предприятия. Труженики на деле заявили права на созданные ими средства производства.
С этого времени перепуганная правящая верхушка Франции, в том числе финансовая олигархия, в своем большинстве сделали выбор: лучше Гитлер, чем Народный фронт, и стала готовить сдачу страны фашистской Германии. Развернувшаяся между империалистами Вторая мировая война привела Францию к военному поражению, «странному поражению», как выразился французский историк Марк Блок. Летом 1940 г. французские империалисты, поставив во главе государства Петэна, капитулировали перед фашистскими захватчиками, стали активно сотрудничать с ними.
Сдача страны великих гуманистических, революционных и демократических традиций – Франции под власть фашистов – несмываемое преступление французского капитализма. Французский народ ответил на него героическим Сопротивлением фашизму и реакции. Коммунисты отдали Отечеству 75 тыс. своих жизней.
Разгром фашистского рейха и его французских подручных, рост авторитета коммунистов, активизация демократических масс привели к значительным преобразованиям во Франции. Министры-коммунисты стали ответственными авторами законодательных актов и установлений, существенно улучшивших положение трудящихся. Были проведены широкие национализации. По своему социальному развитию Франция вышла на первое место в капиталистическом мире.
