Катерина показала девочке, как надо смазывать себя, и Варвара послушно все выполняла и усердно натиралась мазью.
В дверь постучали.
– Ой, это Мир! Вот уж не вовремя.
Варвара вскочила и накинула на себя плащ. Катерина прижала палец к губам:
– Тише! Мы же сейчас невидимы для людей.
Мальчик вошел в комнату, огляделся и пробурчал под нос:
– Не понимаю, куда они подевались. Ушли и ничего не сказали.
Мир повернулся и вышел.
– Вот здорово! Неужели и вправду он нас не видел?
– Хорошо, что не заметил, как плащ в воздухе висит, – укоризненно произнесла Катерина.
– Но не могла же я голой перед ним сидеть, – оправдывалась девочка. – Пойду закрою дверь на засов.
Было почти девять часов вечера. Уже несколько раз самые нетерпеливые ракеты на краю деревни с визгом улетали в небо. Когда подруги были готовы, Катерина скомандовала:
– Залезай в печь вместе с метлой, засовывай веник в чугунок и направь конец метлы в небо. Вытяни руки вперед, а голову прижми к палке, чтобы не удариться о стенки трубы.
Ровно в девять на краю деревни начался настоящий салют. В небо полетели петарды и ракеты. Удивленные местные жители поспешили туда, чтобы увидеть столь редкое для них зрелище.
– Готова? – спросила подругу Катерина.
Варвара кивнула. Катерина подвинула из угла печи котел с дышащими жаром красными углями, вынула несколько углей и бросила в чугунок. Затем достала из кармана горсть серебристого порошка и бросила на раскаленные угли. Порошок ярко вспыхнул, в тот же миг раздался хлопок. Печь окуталась дымом, и из трубы в небо с огромной скоростью вылетела Варвара. Через несколько секунд высоко над деревней она притормозила, чтобы подождать старшую подругу. Спустя минуту она увидела над домом Катерины яркую вспышку и быстро приближающееся к ней красное пятно.
– Что это за мощный порошок? – поинтересовалась девочка у подлетевшей подруги.
– Смесь обычного магния и травы адамова голова, чтобы можно было вылететь из трубы точно и высоко. Лесные охотники смешивают ее с порохом, чтобы не промахнуться, – ответила Катерина. – Теперь можно не волноваться, что в деревне нас кто-нибудь увидит.
Варвара на полетных тренировках никогда еще так высоко не поднималась. Вокруг на многие километры тянулся лес.
– Нам на север, к Ладоге, – махнула рукой Катерина.
Она наклонилась к метле и понеслась с такой огромной скоростью, что Варваре лишь с большим трудом удалось догнать старшую подругу. Внизу проплывали бескрайние северные леса и болота. Примерно через тридцать минут полета Катерина указала на появившуюся вдалеке ровную гладь Ладожского озера.
