Уставшие друзья отдыхали почти час.
– Давайте пройдем по берегу метров двести и снова пересечем остров, – предложил Мерлин.
В центре острова сучьев было особенно много, и Мерлин с Мирославом уже не раз прорубали дорогу топорами.
– Стойте! Баюша кого-то почувствовал! – сказала Варвара.
Мерлин и Мирослав обернулись и посмотрели на кота. Баюн сидел и бил хвостом по земле. Индикатор нечисти показывал жирную «1», но иногда начинал мигать и выдавал многозначные цифры.
– Ничего не понимаю, – сказала Варвара. – Мерлин, взгляни сам на часы. Сколько тут нечисти, с кем сражаться?
– Давайте остановимся и посмотрим, в чем дело, а пока приготовимся к возможному нападению, – предложил Мерлин.
Некоторое время ничего не происходило, но затем поднялся сильный ветер. В лесу он почти не ощущался, но было видно, как гнутся деревья. Верхушки сосен сильно качались. Тут и там слышался треск падающих деревьев. Некоторые даже падали рядом с друзьями.
– Становится опасно! Надо пробиваться на берег, – предложил Мерлин.
– Может, травку попробовать?! – предложила Варвара.
– Давай, не помешает.
Варвара вытряхнула содержимое своего рюкзачка на землю. Ветер тут же прекратился. Трава нечуй-ветер действовала безотказно.
– Значит, без нечистой силы не обошлось. Давайте найдем местного лешего.
Ветер сменился сильным свистом. Он был такой пронзительный, что закладывало уши.
– Пора спасать барабанные перепонки, – предложил Мирослав.
– Давай, а то действительно оглохнуть можно.
Пока Мирослав делал всем беруши, Мерлин и Варвара договорились, как они будут общаться между собой знаками.
– Давайте с местным свистуном поступим, как с Лядащим?
– Пробовать будем все.
Варвара достала рогатку и подготовила патроны из травы-колюки для местного лешего. Путешественники снова двинулись по лесу. Но до стрельбы из рогаток дело не дошло.
– Кажется, коряг стало больше! – сказал Мирослав.
– Стойте! – воскликнул Мерлин. – Сучья шевелятся.
Действительно, коряги шевелили своими лапами и, более того, стали наступать на друзей. Мирослав и Мерлин попытались отбиваться от них, но вскоре были вынуждены отступить. Перерубить все коряжины они не успевали, а сухие ветки как живые довольно больно стегали, и руки Мерлина и Мира были все в синяках и царапинах.
Друзьям, хотя и с потерями, удалось пробиться через круг движущихся сучьев. Вся одежда на них была изодрана буквально в клочья. Досталось и Варваре. А Баюн уже давно взлетел на верхушку высокой сосны и жалобно мяукал сверху.
