Из-за спины высунулась удивленная мордашка Васильки, закутанной в покрывало с ног до головы, она пискнула и исчезла.
– Тьфу, бабы! – небрежно бросил Ратай. – Он встряхнулся, встав так, словно собирался толкать скалу и радостно оскалился. – Колдовство? Ну-ну... Давай, ржавая железка, подходи!
Раздался стон, некто в доспехах с трудом поднял ногу, задрожал, как лист под порывами ветра, и застыл. Огоньки страшных глаз полыхнули и погасли, словно залитый водой костёр.
Марк осторожно обошёл доспехи, постучал. Раздался гулкий звук.
– И что? – разочарованно протянул барон. На широком лице застыло обиженное выражение, как у ребенка, у которого отняли конфету, покрутив у носа.
– Похоже, они проржавели, – с усмешкой ответил Марк. – Никто давно не смазывал.
– Я их с крепостной стены сброшу! Пусть ржавеют в тухлой воде! – возмутился Ратай, побагровев.
Он опустил меч и отвернулся.
В углу мелькнула тень, сверкнул блик света на острой грани клинка. В руке Марка словно из воздуха появился клинок, и наёмник, легко отбив летящий в него нож, метнул свой.
В углу раздался стон, и чьё-то тело сползло по стене.
– Кто? – спросил барон.
Он снял со стены факел и подошёл к неудавшемуся убийце.
Незваный гость корчился на полу. В животе торчал нож Марка, и убийца прижимал ладони к ране, не решаясь вытащить нож.
– Молодой, почти мальчишка, усы только-только начали пробиваться, – разочарованно протянул Ратай. – Кого ко мне послали? Срамота... Эх, пора бы Вешняка поучить уважению. – Он обратился к убийце: – Кто такой? Отвечай!
Мальчишка заскулил в ответ, но ничего не сказал.
Марк склонился, сжал тонкую рукоять и замер. Мальчишка смотрел испуганными глазами, губы шевелились, но он не смог произнести ни слова, то ли от страха, то ли ещё от чего.
Наёмник склонился почти к самому его уху и шепнул:
– Лёгкой тебе дороги к Предкам, парень.
И рывком вынул нож.
Убийца всхлипнул, несколько раз дёрнулся и замер.
Марк выволок тело на свет, тщательно осмотрел. Знака ордена убийц – заколки в виде паука – не было. Значит, Вешняк не решился прибегнуть к помощи паучьих братьев. Оно и понятно. Те взамен могут потребовать что угодно. Марк слышал однажды, что они потребовали жизнь самого нанимателя.
Ратай взмахнул мечом. Удар – и голова убийцы откатилась к ногам наёмника.
– Марк, отнеси его голову Вешняку. Помнится, он никогда не поднимает мост. Вот и оставь подарок перед воротами. Пусть знает, что ничего не вышло, и мы не беззащитные бараны.
