Когда Нэд впервые увидел Медную цитадель при свете дня, он понял, что вчера переоценил ее состояние. В крепости царила разруха. Стены осыпались. Здания были наполовину разрушены. Все внутри цитадели очень долго не чистили и не полировали, а в темных и не очень темных углах высились горы мусора. Булыжная мостовая была вся в трещинах и неровностях. Стены держались только за счет огромного количества хлама, подпиравшего их. А главные ворота были такими ржавыми, что даже не закрывались.
Воины Людоедского отряда собрались перед своим новым командиром. Нэд осмотрел строй. Солнце уже почти село, поэтому было трудно различить детали. И кроме того, солдаты все время беспорядочно двигались на месте и больше походили на сбитую с толку толпу, чем на дисциплинированное военное подразделение. Нэд насчитал около трех сотен людоедов, сотню орков, семьдесят пять людей, несколько эльфов и троллей. В отряде были и гоблины, но их сосчитать было невозможно.
Нэд прошелся от одного конца внутреннего двора к другому и обратно. Он решил, что этого достаточно.
– Разойдись, – проворчал он.
– А ну, все обратно за работу, жалкие бездельники! – прокричал Гэйбл. – На вас смотреть противно, безмозглые куски дерьма!
Внутренний двор начал пустеть, хотя казалось, что многим особо некуда идти. Несколько солдат остались на месте.
– Сэр. – Гэйбл отдал честь. – Я думаю, вам захочется взглянуть на наш особый персонал.
Нэду ничего такого не хотелось, но командир, по его мнению, должен был делать подобные вещи.
– Хорошо, – ответил он.
– Для вашего удобства у старшего майора есть досье, сэр, – сказал Гэйбл.
Регина подошла с целой охапкой свитков.
Нэд дал ей знак рукой удалиться.
– Просто покажите мне солдат.
Регина и Гэйбл пожали плечами.
– Как скажете, сэр.
Гэйбл подвел Нэда к первому в шеренге бойцу.
Это был низкорослый жилистый человек с усталым лицом и рыжей бородой до пояса. Даже в сумерках Нэд увидел, что его глаза были белыми и тусклыми, как жемчужины. На лбу солдата было вытатуировано едва заметное изображение садящегося солнца.
– Итак, ты… – начал Нэд.
– Так точно, сэр. – Солдат отдал честь. – Я Оуэнс, дивизия провидцев.
– Я не знал, что в Легионе еще…
– Программа была прервана, сэр. Не оправдала затрат.
– Ты…
– Абсолютно слеп, сэр.
– У тебя есть…
– Да, сэр. Я знаю, что это очень раздражает. Но от этой привычки нелегко избавиться.
Нэд потер глаз.
– Ты…
– Я очень хорош. Лучший в своем деле.
– Что ж, это впеча…
– Спасибо, но я должен признаться, что у меня есть один недостаток.
