Место Второго пилота – по праву досталось Дмитрию. Он, единственный из отправляющихся в эту миссию людей, видел воочию новый феномен вблизи; и был опять незаменим, по мнению специалистов. Что, по правде говоря, распирало его гордое самолюбие от осознания собственной значимости. Да и сам Космос, и полёт в нём стали манить его восприимчивую натуру, как заправского звездолётчика.
Трёх остальных членов своего экипажа Джеймс укомплектовал командой «Пограничника-2», нашедшего «Гамбургер». Они, все трое – были в отличной форме после продолжительного отпуска на Земле, и хорошо были знакомы ему, и Дмитрию; хотя последнему – только заочно.
Посовещавшись, без лишних споров экипаж остановился на названии своего корабля «Финистом». Именем сказочного сокола или другими словами – мифологической птицы счастья, что было бы не лишним в предстоящем полёте.
Два других стандартных исследовательских звездолёта «Колибри» и «Беркут» – дополнили «стаю ястребов», отправляющихся первыми навстречу неизвестности.
Джеймс по совместительству был ещё и Командором всей «тройки пернатых», как в шутку окрестил он сам свою эскадрилью…
Выйдя за пределы атмосферы, Командир предоставил Второму пилоту управление звездолётом. Чтобы он наметил курс и вывел всю группу на Поток жизненной энергии. В нём перемещаться можно было гораздо быстрее.
Дмитрий направил «Финист» в примерные координаты потока, напрягая всё своё зрение – стараясь различить в пространстве его контуры.
Джеймсу не терпелось испытать биошлемы, и понять какую пользу они могут представлять. Он распорядился облачиться в них всему экипажу.
Дмитрий, в числе других надевший новинку, почувствовал – как расширяется его сознание и охватывает корабль целиком, сливаясь с ним воедино. Он не видел глаза коллег, но чувствовал, что они тоже переживают адаптацию этого ощущения.
Бесцветное облако Защитного экрана вокруг звездолёта стало наполняться – прозрачной голубоватой пеленой биосферы. И неясные контуры отдалённых космических тел – приобрели более различимые очертания.
Чуть в стороне от курса, на порядочном расстоянии от эскадрильи, теперь четко очерченной лентой – виднелся Поток жизненной энергии…
Дмитрий отметил про себя, что без биошлемов пришлось бы действовать «методом тыка» – более продолжительное время, чтобы отыскать его среди пространства. Сейчас же он был хорошо различим.
Обращаясь к Джеймсу, он нарушил молчание, воцарившееся среди экипажа:
– Вижу поток, Командир.
