— Нет, — сказал Кошкин, — я этим раньше не занимался.
— Какие у тебя, Кошкин, планы на будущее?
— В будущем я хотел бы стать начальником.
— Каким начальником? — изумилась я, потому что сама хотела стать пожарным.
Кошкин подумал, еще раз подумал и, все взвесив, сказал:
— Все равно каким. — В глазах его мелькнула отвага. — А по телевизору меня будут показывать? — спросил он.
— Мышь ведь убежала, — сказала я. — А без мыши тебя показывать не будут.
— Ну и не надо, — обиделся Кошкин.
— А куда убежала мышь? — спросила я.
— Это был мышонок, — сказал Кошкин. — Он убежал в норку.
Значит, мышонок вырастет и снова появится в нашем классе, и, может быть, не один, а с семьей. Хорошо, что у нас есть Валентин Кошкин!
— Ну, пошли, что ли, — сказал Кошкин.
Мы шли по городу. Светило солнце. Блестел снег. Но Кошкин не замечал природы. Брови его были сдвинуты, губы сомкнуты.
— Кошкин, — сказала я, — а тигра ты бы испугался?
— А где ты его возьмешь? Тигры в джунглях живут.
— А если бы ты поехал в джунгли и встретил тигра?
— А чего его бояться? — сказал Кошкин. — Если идти на него прямо и не сворачивать, то он сам испугается и убежит. Ну, пока! — И он свернул на другую улицу.
Походка его была спокойна и уверенна, он шел прямо, как будто ему предстояла встреча с тигром. Я смотрела ему вслед. Сердце мое билось. Я поняла, что первое робкое чувство переросло в любовь.
Моя старшая сестра Дуся, как только взглянула на меня, сразу сказала:
— Ну и ну! Что это с тобой стряслось?
— Ты знаешь Вальку Кошкина? — спросила я.
— Кошкина, Вальку? — Дуся задумалась. — А, это который к тебе за учебником приходил, — вспоминала она. — Толстенький такой!
— Кошкин? Толстенький? — возмутилась я. — Он мужественный, отважный и смелый!
— Валька Кошкин? — удивилась Дуся. — С чего это вдруг?
— Он мышь поймал!
— А зачем он ее поймал?
— Потому что она откуда-то выскочила. Лидия Павловна на стул прыгнула, она за ней. Смейся, смейся! — сказала я Дусе, которая смеялась. — А если сейчас кто-нибудь выскочит, думаешь, не испугаешься?
— Может, испугаюсь, — призналась Дуся.
— А Кошкин не испугался! Он даже тигра может поймать.
Дуся не стала со мной спорить и села за уроки. А я решила сначала написать заметку в стенгазету.
«Смелый поступок Валентина Кошкина, ученика 5 «В» класса», — написала я и подчеркнула двумя чертами. Но дальше у меня что-то не получалось. Мне хотелось выразить свои чувства. Наверно, стихи надо написать. Я долго сочиняла стихотворение, а потом сочинила. На следующий день весь класс толпился около газеты. Все читали мое стихотворение про Кошкина.
