- Сэм никогда бы не допустил ничего такого...
Мужчины так резко обернулись к ней, что слова застряли у Эллы в горле, но она все-таки пересилила себя и продолжила:
- Я как антрополог считаю, что мы можем работать с русскими, и это не приведет к потере нашего приоритета. Американского чиновника попросили о политическом убежище. Если мы найдем возможность предоставить его немедленно, у нас не будет никаких проблем с СССР, если мы будем делиться с ними информацией.
- Мисс Бредли, вот что беспокоит меня: этот Йетс пригласил Есилькову без твоей санкции, Тинг, самостоятельно?
- Боюсь, что так, Сэнди. Если вся эта история не какой-нибудь обман, нам придется работать с русскими экспертами.
- Но мы совершили ошибку. Увидите, русские не упустят своего, - мрачно сказал Сандерс. - Откуда, вы сказали, прилетел пришелец?
- Я ничего не говорил, сэр. Мы этого еще не знаем.
- Так. Мне нужно будет просмотреть все отчеты и поговорить наедине с этим вашим Йетсом.
Элла мысленно застонала. Настоящий живой инопланетянин, а натовский генерал думает только о том, чьи флажки будут стоять за столом переговоров.
Маклеод тем временем продолжал:
- Советская группа состоит из четырех человек. Рускин (его чин соответствует вашему), Силов - астрофизик, Минский - мой коллега; кто четвертый, я не знаю, если он вообще будет.
- Знаете, Маклеод, если бы это была ваша вина, я отправил бы вас заполнять экспортные листы на Четырнадцатой авеню.
- Я знаю это, сэр. Но, во-первых, ошибку совершил Йетс, а не я, и, во-вторых, я сомневаюсь, что вам удалось бы это в любом случае.
Элла навострила уши. Не ослышалась ли она? Неужели ее жених осмелился сказать это?
Сандерс с лязгом закрыл рот, на мгновенье потеряв дар речи.
- Что ты сказал, сынок? - ласково переспросил он.
- Я считаю, что пришелец - это не операция ВВС, не восстание, он даже не входит в компетенцию органов национальной безопасности. Если нас не обманывают, этот случай войдет в историю как важнейшее событие за время существования человечества. Я доложил своему непосредственному начальству и получил карт-бланш. Пришелец мой, я хочу, чтобы все понимали это.
- Пусть это поймут русские. А я буду проверять каждый твой шаг, сынок, в этом можешь быть уверен.
- Очень хорошо, сэр. Моя работа - предотвращать внешние проблемы, которые вызывают такие происшествия.
- Вы что имеете в виду, что были еще и другие инопланетяне? - изумился генерал.
- Нет, других не было, по крайней мере, насколько это известно моему агентству. Или другому агентству, за которым мы... э-э... наблюдаем. И мы не уверены - не полностью уверены - в подлинности нашего сегодняшнего пришельца.
