Есилькова ждала ответов. Кожа над ее бровями собралась в складки, словно она внезапно постарела.
Он отвечал по порядку:
- Кири - мой народ, еще одиннадцать "наций" - Сообщество Кири. - Он использовал наиболее подходящее английское слово, которое было не совсем точным, чтобы описать тот сплав, который представляло собой Сообщество. Как Объединенные Нации, но старше, сильнее. Мы миротворцы. Колонизаторы планет. Специалисты по разрешению конфликтов. Цивилизация. Разумы различны, души одинаковы.
- Где? - спросила Есилькова. - Где находится Сообщество?
Он знал, что люди кивают, чтобы показать согласие, и качают головой в знак отрицания. Он покачал головой:
- Нет в Уэбстере. Надо больше словарей - данные о звездах.
- Эти данные закрыты для тебя, приятель, пока мы хорошенько не узнаем, что ты задумал, - она скрестила руки под молочными железами, от нее исходила волна недоверия. - Сейчас ты мне начнешь рассказывать, что мы первобытные и расположены в глуши, поэтому вы о нас и не слыхали, а ты попал сюда случайно.
- Хорошо сказала, - подтвердил он, оттягивая губы, показывая, что оценил ее проницательность.
Звездные карты в Уэбстере были все незнакомые, как в другом пространстве-времени. Это может дать ответы на некоторые вопросы. Но тут сразу возникали новые. Не только "Где я?", но и "Когда я?". И ему никогда не удастся связаться с домом. Хотя, может быть, все не так сложно. Существует тысяча причин, по которым он не узнал звездное небо, нарисованное в Уэбстере. Взрывная волна могла отбросить его в соседнюю вселенную или во временной Провал. Тогда это нужно будет учесть в уравнении, которое необходимо вывести для связи с домом.
Есилькова тронула его за плечо. Прикосновение, даже через скафандр, покоробило его. В ней бушевала буря мыслей, например, она думала, что он, Шеннон, - разведчик цивилизации, готовящейся к вторжению.
Она отняла руку, и Шеннону стало легче.
- Не думай плохо о Сообществе Кири. Друзья всегда. Агрессоры - никогда. Вместе, коммуна. Нет порабощенных цивилизаций. Приглашать, обмен, коммуна.
- Коммунисты? Ха, здорово, Йетсу это не понравится. И не надо приглашать нас никуда, пока мы сами не попросим, ладно? Может быть, мы попросим вас поделиться технологией, если вы так любите обмен... - она обнажила свои плоские зубы.
- Шеннон, - он показал на себя, - послать сообщение домой. Для этого еще хорошие люди, кроме Есилькова... - Он порылся в памяти, подыскивая подходящее слово. - Инженеры. Можно?
