Есилькова продолжала ходить мимо кушетки. Каждый раз, когда она была рядом, он чувствовал ее волнение. Они были опасны, эти люди, даже друг для друга, и для него тоже.
Они никогда не встречались с разумом, отличным от своего, поэтому ненавидели друг друга из-за эфемерных отличий в цвете кожи и боялись заглянуть друг другу в душу.
Речь была для них единственным средством общения. Сила и насилие - этим они больше напоминали риллиан, чем кириан, - составляли основу их дипломатии.
Они воевали. Даже женщина, находящаяся рядом с ним, которая должна быть нежным источником жизни, была полна жестокости. Она все время искоса поглядывала на него, опасаясь какого-нибудь подвоха.
Он шевельнулся, и она немедленно встала рядом с кушеткой.
- Ты проснулся, Шеннон? Можно мне поговорить с тобой... пока не вернулся Йетс?
Он медленно убрал руку, прикрывавшую лицо. Она хотела, чтобы он доверял ей больше, чем ее партнеру. Он не понимал, зачем ей это надо.
Шеннон осторожно сел, не делая резких движений, чтобы не напугать ее. В скафандре было жарко, и кожа под ним чесалась. Но пока еще снять скафандр было нельзя, неизвестно, как к этому отнесутся его хозяева.
Он ответил по-английски:
- Поговорить, конечно. - И приподнял верхнюю губу, одновременно растягивая углы рта, имитируя их жест готовности к сотрудничеству. - Пить, хорошо?
- Я могу дать тебе только воду...
Она подала ему стакан. Шеннон понюхал содержимое и поставил стакан на столик, не пригубив. Сможет ли он вообще жить здесь? Вернее, сможет ли он прожить здесь достаточно долго, чтобы успеть послать сообщение?
Он сказал:
- Задавай вопросы.
- Отлично. - Есилькова плюхнулась на кушетку рядом с ним, как будто внезапно ослабла. Он отодвинулся. От нее пахло гниющей плотью - примерно так, как и от их воды.
Шеннону чуть не стало плохо. Если он умрет здесь, он встретит свою жену в Озере духов...
Он закрыл глаза и открыл их снова. Нельзя забывать о своем долге.
И Есилькова, словно чувствуя его состояние, стала задавать вопросы, не затрагивающие то, что он потерял:
- Где это Кири? Кто ваш враг? Как ты попал к нам? Что мы можем сделать, чтобы помочь тебе вернуться домой? Тебя будут искать друзья или враги?
Мысль о том, что риллиане будут преследовать его, была ужасной и в то же время логичной. Шеннон выругался на своем языке.
Есилькова моргала, ничего не понимая. Она не имела в виду ничего плохого, когда спросила. Шеннон еще раз подумал, что люди больше похожи на риллиан, поэтому вполне возможно, что риллиане думают так же, как она. Если они приняли сигнал его передатчика...
