, причем четвертая была учебной, занимавшейся подготовкой и вводом в строй пополнения, и потому в боевых действиях обычно не участвовала. Кроме того, каждая группа и эскадра имели штабное звено (Stab.), на самолетах которого летал ее командир и офицеры штаба. В результате общая штатная численность эскадры составляла 130 самолетов. На практике же часть машин всегда находились в ремонте либо просто в неисправном состоянии, и число боеготовых (исправных) бомбардировщиков могло сильно отличаться от штатного. Помимо эскадр в бомбардировочной авиации имелись также отдельные авиагруппы (Kampfgruppe – KGr.). Как правило, они предназначались для выполнения каких-либо специальных задач, например, для наведения на цель основной массы бомбардировщиков.
Система командования в Люфтваффе была довольно сложной. Эскадры организационно входили в состав авиадивизий либо корпусов, которые создавались по территориальному признаку и не имели постоянного состава. Они осуществляли оперативное руководство действиями бомбардировщиков в определенном районе боевых действий (например Западное Средиземноморье, Северная Африка, фронт группы армий «Б» и т.п.). При этом командиры эскадр сохраняли полную тактическую самостоятельность. Авиадивизии и корпуса, в свою очередь, подчинялись авиационным командованиям Люфтваффе, также создававшимся по территориальному признаку, например для поддержки наступления на определенном участке фронта.
Высшей ступенью в организационной структуре Люфтваффе был воздушный флот, действовавший на определенном театре военных действий. Так, при вторжении в СССР на Восточном фронте были развернуты три флота: 1-й действовал на фронте группы армий «Север», 2-й – в полосе группы армий «Центр», 4-й – на южном направлении. Командование флотов осуществляло общее стратегическое руководство действиями всех авиационных подразделений в своей зоне. Таким образом, воздушный флот не был, как это выглядит в трудах некомпетентных авторов, неким скопищем самолетов[21], подобным флоту Империи в «Звездных войнах», а представлял собой, по сути, территориально-административную структуру. Воздушные флоты, в свою очередь, подчинялись Главному командованию Люфтваффе и Генеральному штабу Люфтваффе.
Бомбардировщики
Весной 1937 г. вступили в строй двухмоторные бомбардировщики «Юнкере» Ju-86, а осенью был принят на вооружение «Дорнье» Do-17. Последний разрабатывался как пассажирский самолет и лишь потом был «перепрофилирован» в боевой. По тем временам «Дорнье» имел высокие характеристики: мог летать со скоростью 360 км/час, подниматься на высоту восемь километров и нести одну тонну бомб. Оборонительное вооружение состояло из трех пулеметов. Большим недостатком «летающего карандаша», как его называли сами немцы, был малый радиус действия, всего 600 км. Поэтому он мог наносить удары лишь по ближнему тылу противника.
