А у Хелит сжималось сердце от мысли, что очень скоро все это трогательное умиротворение простой безыскусной жизни будет жестоко разрушено. Мэй в каждом письме предупреждал о надвигающейся опасности и грядущей войне. Дэй'ном уже безжалостно терзали сопредельные королевства нэсс и ангай, жадно примериваясь к Тир-Луниэну, не скупились на провокации и разбойничьи набеги. Тихие денечки Алатта неумолимо клонились к закату.
— Что пишет Рыжий? — полюбопытствовал мадд Хефейд, бесцеремонно заглядывая через плечо своей госпожи.
— Пишет, чтоб мы тут не пауков разводили, а занимались укреплением стен, — пробурчала Хелит.
Мэй советовал быть острожнее, не обращать внимания на сны, насылаемые принцессой Канангой, которые на самом деле навредить не могут, а только лишают покоя и уверенности в себе. Когда у него времени хватало писать эти письма? Непонятно.
Хеф довольно невесело усмехнулся в ответ.
— Легко сказать — укрепляй! На какие деньги будем камень покупать и нанимать каменщиков, миледи?
Денег у Хелит и вправду имелось не так много. Жалкая горстка серебра уныло ждала своего часа в костяной шкатулке на столике возле кровати госпожи. Карликовое владение во все времена давало весьма скромный доход, а основные поступления в казну составляла добыча из военных походов.
— Может, клад поищем? — предложила Хелит после долгого раздумья.
Идея не была такой уж и абсурдной, если разобраться.
— Ведь мог же кто-то из предков прикопать часть награбленного в укромном уголке сада? А?
— Во-первых, не награбленного, а честно отвоеванного, — уточнил воевода. — А во-вторых, это только у ангай принято тайком друг от друга золотишко прятать. Униэн же во все века честно…
— …Все разбазаривали на оружие и породистых лошадей. Думаешь, совсем нет смысла искать крынку с золотыми монетами?
Что до оружия, то предки запасли его в неимоверном количестве. Мечей, алебард, щитов и кольчуг, хранящихся в арсенале, хватило бы на две небольшие армии. Все стены в парадном зале от пола до потолка были увешаны оружием.
Хефейд погрузился в тяжкие размышления.
— Давай заглянем в подвалы. Вдруг найдем что можно продать или обменять? Со стенами все равно что-то нужно делать, — не унималась Хелит.
Даже не будучи специалистом в фортификационном деле, молодая владетельница прекрасно понимала, что стены её родного города не выдержат и дня настоящей осады. Она дивилась лишь тому, что эти самые стены еще не завалились по всему периметру на головы беспечных алаттцев.
