По случаю торжества он облачился в муаровый дублет густого темно-зеленого цвета, на таком фоне огненно-красные волосы, распущенные по плечам, сияли потоком чистой меди. Рядом с ним, благородным и царственным, Хелит чувствовала себя чужой и неуместной. Она бы с удовольствием постояла где-нибудь в сторонке и полюбовалась Мэем издалека. Но на неё была возложена почетная обязанность хозяйки праздника, как и положено равной по статусу гостье неженатого князя. Даже платье, в котором показалась на люди Хелит было под стать наряду Рыжего. Нижнее — из сливочного оттенка матовой ткани, мягкой и теплой на ощупь, а верхнее — усложненный вариант блио из серебристо-оливкового шелка. В длинных прорезных рукавах мудрено было не запутаться, но Хелит постаралась ни в чем не подвести князя. Когда они с Мэем церемонно шествовали к трону на возвышении, в напряженной тишине каждый шаг Хелит отзывался тихим шорохом ткани, напоминающим шелест листьев под ногами.
Против всех ожиданий, парадный трон князя не показался Хелит увеличенным подобием кресла в Малом Зале. Весьма скромно украшенный стул без спинки, с подлокотниками, предназначался для того, чтобы всякий подданный мог убедиться, насколько прямо умеет держать спину вельможный властитель.
Опустившись на сиденье, застеленное черной волчьей шкурой, Мэй горделиво вскинул подбородок, скорее по неискоренимой привычке, нежели из потребности покрасоваться, оглядывая ликующую толпу своих подданных. Хелит расположилась по левую руку и чуть позади. Кресло по правую руку занял Тайгерн — по праву младшего брата и ближайшего родича. Средний сын Финигаса как опытный царедворец, разумеется, был свидетелем гораздо более пышных церемоний, но все равно держался очень сдержанно и заметно волновался.
— Сегодня Великий Дух Сайгэлл глядит на нас от подножья Престола Того, Чьё Имя Непостижимо, — сказал Мэйтианн после того, как смолкли все голоса. — В его силах даровать всем нам — смертным и недостойным, право быть судимыми, согласно нашей доблести, совести и чести самым справедливым Судией. В наших силах оказаться достойными этой великой чести. Да будет так!
Долго растекаться мыслью у владык униэн было как-то не принято. Едва Мэй закончил короткую речь, к народу вышел Гвифин с бронзовой чашей, наполненной кровью жертвенного бычка, и явил чудо. Он пробормотал над сосудом что-то неразборчивое, к потолку, достигая черных балок, взметнулось изумрудное пламя, а содержимое чаши стало искристо-зеленым. Поданные Рыжего хором ахнули и отпрянули назад. Хелит, наоборот, подалась вперед, ей очень хотелось подробнее расспросить о произошедшем волшебном превращении у стоящего за спинкой её кресла Дайнара. Но она не рискнула лишний раз проявлять свою неосведомленность. Накануне Мэй про колдовской обряд даже словом не обмолвился.
