И тут-то самообладанию пристыженных алаттцев был нанесен сокрушительный удар. Небо потемнело, тучи сгустились, и на город обрушился проливной дождь. Разумеется, не такой холодный, как это бывает осенью. Все-таки лето на дворе, нет особого риска простудиться насмерть. Но от этого одежда и волосы Хелит не стали суше. На владетельницу стало больно смотреть даже бессердечному ир'Брайну, настолько жалко она выглядела в мокром платьице, облепившем тело. Моддрон Гвирис начала рыдать в голос, к ней присоединилось еще пара сердобольных женщин. Кончилось тем, что дружинники побросали оружие и бросились помогать.
Риадду ир'Брайну осталось только признаться себе, что более хитрой и расчетливой девицы, чем леди Хелит, ему встречать не приходилось. Какая там Ллефел?! Это сама Ридвен-Ястребица в новом воплощении!
— Я буду работать на стене до тех пор, пока в горожанах не проснется совесть, — заявила упрямая девчонка в ответ требование мадда Хефейда прекратить издеваться над собой.
— В тебя словно сам Лойс вселился! — в сердцах воскликнул воевода.
Лойс там, или еще кто, но раньше за дочкой Оллеса не водилось ничего похожего на волю и характер. Подозрения, которыми полнилось сердце Хефейда, окрепли и обрели большую определенность. Бледная девочка, которой можно доверить лишь котенка кормить — и то не каждый день, на глазах творила такие вещи, что поневоле становилось жутко.
А дальше что будет?
Хелит продолжала собирать камни, заставляя себя не обращать внимание на струйки воды, стекающие между лопатками. Ей не было холодно, наоборот, даже стало жарко. От злости на всё мироустройство, несправедливое и безжалостное к тем, кто готов жертвовать собой во имя общей цели, и покровительствующее исключительно трусам и бездарям, привыкших прятаться за чужими спинами.
«Если я и сумею чем-то отблагодарить тебя, Рыжий, то только тем, что ты не будешь одинок в своей битве», — думала Хелит.
Она и сама удивлялась, откуда берется внутренняя убежденность в своей правоте, словно всю предыдущую жизнь эта сила копилась, не имея достойного выхода. К тому же пример Мэйтианна, сумевшего заставить себя уважать даже тех, кто его всем сердцем ненавидел, вдохновлял Хелит на столь своеобразный подвиг.
— Миледи, вы позорите нас!
Девушка распрямилась пружиной, чтобы увидеть того, кто это сказал.
— Ах, это вы — в'етт Кирит! — голос Хелит звенел над толпой. — Да! Я вас всех опозорю! Смешаю с грязью и дерьмом! Чтоб неповадно было остальным трусливым псам, которые не могут и не хотят защитить свои дома!
