Середина леса оказалась холмистой. На вершинах песчаных пригорков росли ели, в низинах – невысокий олешник, березняк, заросли лозы. Иногда встречались красивые лужайки с лиственными деревьями по краям: дуб, граб, липа.
– Идем вон к тем дубам, – предложил Мирон. – Может, найдем на земле прошлогодние желуди. Если будет туго с едой, и они пригодятся.
– Да и вообще кофе неплохо попить, – ответил Виктор. – Жаль только, сахара нет.
Подошли к дубам – и увидели, что тут уже успел кто-то похозяйничать. Земля была перекопана, на ней виднелось множество следов, а желудя – ни одного. Следы казались совсем свежими.
– Кто бы это мог быть? – задумчиво сказал Мирон.
– Дикие свиньи! – уверенно ответил Виктор, разглядывая следы.
– Не знаю, радоваться нам или жалеть, что нашлись такие соседи, – пожал плечами Мирон.
Виктор почему-то помахал своею дубиной.
– Хорошо бы кабанины попробовать, да, говорят, зверь этот очень опасный. Как разозлится, даже настоящее оружие не всегда поможет.
В эту минуту в стороне, за кустами, что-то затрещало. Хлопцы вздрогнули и крепче сжали свои дубимы. Из-за кустов показался кабан. Казалось, весь он состоял из одной страшной головы. Ни зада, ни коротких ног не было видно, – одна бурая голова со щетинистым загривком, стоячими ушами, огромными клыками и маленькими свирепыми глазками.
– Не шевелись! – прошептал Виктор.
Вепрь остановился, задрал рыло, понюхал воздух, глухо хрюкнул и повернул назад в кусты.
– Ну и страшилище! – прошептал Мирон. – Его не то что дубиной, а пушкой не возьмешь. Ну их к бесу, таких соседей.
– Обидно все же! – пожалел Виктор. – Такой случай, а ты стой да гляди, как дурак.
Пошли дальше. В густом ельнике услышали почти рядом громкое хлопанье крыльев: казалось, какая-то большая птица запуталась в ветвях и не может вырваться. Глянули в ту сторону и действительно увидели большую черную птицу, неуклюже парившую среди елок так низко, что, казалось, ее легко схватить руками.
– Лови! – рванулся Мирон. Но Виктор не пошевелился.
– Бесполезно. Глухарь всегда так летает в ельнике, но еще никому не удавалось его поймать.
– В таком случае иди сюда, – крикнул Мирон, – я покажу тебе что-то другое.
Когда Виктор вслед за Мироном выбрался на небольшую болотистую полянку, Мирон уже набивал рот пригоршнями клюквы.
– Попробуй, какая вкусная, сладкая после зимы, – сказал он. – Жаль только, что лесные жители уже основательно полакомились ею: осталось не очень много.
С большим удовольствием друзья подкрепились ягодами, да и с собой набрали полную шапку.
