— Целься, целься лучше, Джон! Рукой не егози, а то обыграю! Деньги-то приготовил? Или к жене побежишь просить?
Славин сел за бар — Хренов был виден ему в зеркале.
— Наблюдайте за ним, — шепнул он Архипкину. — Потом подойдите, предложите сыграть.
— Ох, господи, — выдохнул Архипкин, — у меня аж все молотит внутри… Может, жахнуть для храбрости?
— «Хайбол»?
— Да нет, водки б лучше.
— У них дрянная водка, «Смирноф», сладкая она. Виски хотите?
— Давайте, сто грамм приму.
Славин заказал двойную порцию, Архипкин выпил, подышал орешком, крякнул, слез с высокого стула и отправился к столу, на котором играл «от двух бортов в середину».
— Слышь, — сказал Архипкин, — сыграем, что ль? На пять рубл… долларов…
Хренов резко обернулся, отступил, сразу же полез за сигаретой.
— Ты — кто? — спросил хрипло.
— Садовник.
— Откуда?
— Посольский…
— Красный, значит?
— Какой же еще… Конечно, красный…
— Меня откуда знаешь?
— А я тебя и не знаю вовсе… Бармен сказал, что ты русский, ну я и подошел, я ж по ихнему-то не умею.
— Погоди, я сейчас этого приложу.
Хренов вернулся к столу и пятью ударами закончил партию — играл профессионально, раньше-то куражился, понял Славин, заманывал партнера, давал шанс. Получил двадцать пять долларов, сунул в карман рубашки:
— Играешь-то хорошо? Или, может, поговорим? Впервые красного вижу, после войны ни разу не встречал.
— Нашкодил небось, вот и шарахался.
— Это было, — мазанув лицо Архипкина цепким взглядом, ответил Хренов. — Пойдем, за столиком посидим, я угощаю.
Они отошли к окну, в закуток, и Славину пришлось пересесть, чтобы видеть их.
Хренов заказал «две водки» — по сорок граммов, так здесь наливают. Архипкин посмотрел на стакан, Хренов понял:
— Соцкую хочешь? Погоди, закажу, они этого не понимают, приставать начнут, «выпей залпом», они ведь глоточками цедят, нелюди…
— Слышь, а где этот-то?..
— Кто?
— Ну, как его…
— Колька?
— Нет, — ответил Архипкин, поиграв пальцами.
— Ванька, что ль? «Беспалый»?
— Да.
— В отеле, где ж еще. Он там посменно дежурит, по двенадцать часов. А зачем он тебе?
— Нужен. По радио про него передавали…
— Бандюга, мол, и власов, да?
— Не, сестра ищет…
— Иди ты! Неужто сестра?! Как же она его выследила?
— У нас в радио пишут, мол, брата ищу, такой-то и такой-то. Как его фамилия-то?
— Слышь, — не ответив, спросил Хренов, — а вот если с повинной прийти, сколько сейчас нашему брату дают?
— Смотря за что…
— Крещеные мы с ним, садовник, крещеные.
— Это как?
— А так. Как забрали из лагеря, с голодухи-то к черту в кровать прыгнешь, привезли в село, каждому в руки винтовку дали и комиссаров выстроили. Ганс, офицеришка, к каждому из нас подходил, парабеллумом своим в затылок упирался и говорил: «Стреляй». Или — ты, или — тебя. А как выстрелил, как повалил комиссара, так они винтовку отбирали и говорили: «Свободен, иди, куда хочешь». Кровью-то покрестили, куда нам было подаваться? Ну и пошло, «крещеные»… Так-то вот, красный…
