Ищите нас в космосе | страница 16
Через несколько земных часов они вновь сидели в машине разведчиков. Аппарат двигался вперед стремительно и плавно. Луч сильного прожектора освещал то часть плато, то цепи гор. Наконец машина вышла за пределы «полярной шапки» и вновь очутилась на песчаной равнине.
Яродан, водя вокруг лучом прожектора, внимательно вглядывался в пространство.
— Кажется, там!
Действительно, еще через некоторое время они увидели… острие ракеты, глубоко зарывшейся дюзами в песок. Под лучом прожектора ракета сверкала, как зеркало.
— Глядите! — Костя показывал рукой на ровную колею, шедшую от ракеты в сторону. — Похоже на следы космохода.
— Поедем по колее и найдем космоход!
Аппарат быстро помчал их вдоль колеи. Но некоторое время спустя Яродан резким движением остановил его. Перед тупым носом машины зияла огромная трещина шириной в несколько десятков метров. Здесь и пропадала колея космохода.
— Вот почему он перестал передавать сигналы, — уныло сказал Костя.
Все шестеро вылезли из машины, с помощью фонариков попытались высветить глубь трещины. Дна не было видно.
— Разлом в коре планеты, — сказал Водомер. — Сейчас весь Плутон покрыт сетью таких трещин.
— У нас знаете с каким запасом прочности делают космические аппараты? сказал Петя и с надеждой добавил: — Может быть, он и цел? Тем более что сила притяжения здесь не очень большая.
— Посмотрим, — без особой уверенности ответил Яродан и начал медленно спускаться в трещину по тросу, привязанному к машине. Двое других разведчиков направили вниз тонкие лучи фонарей. Тянулись долгие минуты ожидания. Наконец веревка дернулась несколько раз. Разведчики осторожно поднимали Яродана. Вот он показался на поверхности.
— Ты оказался прав: ваша машина удивительно прочна. Там продолжение колеи. После такого удара она продолжала действовать и пошла по дну трещины дальше.
Машина разведчиков снова двинулась в путь. Приблизительно через километр Яродан остановил ее и вновь спустился вниз по тросу.
— Есть колея! — сообщил он, выбираясь наружу. — Едем дальше.
Неожиданно трещина повернула в сторону каменистых нагромождений и остановилась у подножия высоких скал. Яродан вновь спустился вниз и, вернувшись, сказал:
— Колея идет дальше, уходит в туннель. Но теперь мы подошли к опасному месту.
— Почему?
— Где-то здесь убежище пещерных людей. Они бывают агрессивными. Придется возвращаться.
Ребята-земляне грустно опустили головы. Но — этот же момент один из разведчиков закричал:
— Метеоритный дождь! Приближается метеоритный дождь!