— Может, пусть он у нас переночует?
— Нет, — сказала старуха. — Пущай в сельсовет идёт, там переночует у сторожа.
Солнце уже зашло, я шёл по тёмной пустынной улице, и дующий с реки ветер шумел у меня в ушах. И мне казалось, что когда-то я уже шёл по такой-же улице, так же шумел в моих ушах ветер, и всё так же я не мог разобрать, что он мне шепчет.
* * *
Ах, судьба! Ты как богатая тётя, что прилетев оделяет родных дорогими подарками. А мне говорит:
— Ты мой самый любимый племянник! — и хлоп рюмку водки, а потом ещё и ещё… А с утра у неё самолёт.
Я почувствовал подвох, когда Буба представлял меня своей невесте: его дядя, капитан второго ранга, уставился на нас и опрокинул шампанское. А главное, как раз в этот момент, часы торжественно пробили восемь. Потому-то я и сказал весело:
— Ба! Да мы, кажется, знакомы!
Невеста конечно ждала другой реакции. Она смотрела на меня молча и без улыбки, а Буба даже забыл удивиться. Он был бледен и смотрел отрешённо.
Но окончательно всё провалил опять же его дядя. Он подошёл ко мне и сказал:
— Вот, к племяннику приехал… Капитан второго ранга… Хотите посмотреть кортик?
Мне стало совсем смешно.
— Потом посмотрю, попозже, — сказал я, подмигнув, и он понимающе закивал.
Когда часы пробили девять, дверь распахнулась, и вошёл маленький усатый человек в клетчатой кепке.
— Итак, совершено убийство… — начал он с порога.
— Идиот, у нас свадьба! — заорал Буба, и тот убежал.
Гости танцевали, и их лица становились всё более бессмысленными.
— Ну, и что вы теперь будете делать? — спросил я Бубу.
— Это всё из-за дяди, — сказал Буба равнодушно.
Дядя к этому времени уже почти растаял в воздухе.
— А может быть начнём всё сначала? — сказала невеста. — Ведь это же всё для тебя…
И мы переставили часы на без пяти восемь и начали всё сначала.
Ангел Смерти в чёрном плаще и маске входит в мясную лавку.
Усталый мясник склонился над окороком.
Ангел Смерти. — Эй, мясник!
Мясник (поднимая голову). — Чего тебе?
Ангел Смерти снимает маску. Мясник хватается за сердце и умирает.
У райских врат Архангел Гавриил лежит под деревом и грызёт травинку.
Появляется человек.
Арх. Гавриил. — Ты кто такой?
Человек (тихо). — Мясник.
Архангел Гавриил грызёт травинку, смотрит на человека, человек смотрит в землю.
Арх. Гавриил. — Ну заходи.
Человек подходит к воротам, оборачивается.
Арх. Гавриил. — Заходи, заходи…
Мясник скрывается за воротами. Архангел Гавриил лежит, грызёт травинку. Слышится пенье кукушки.
