Гончар вздохнул. Как же трудно собрать в команду, а главное — удержать в ней взрослых и самодостаточных людей. Которые многого добились, в основном — самостоятельно, никому ничем не обязаны и по-настоящему себя уважают. Ведь недоделки — быстрый взгляд на Неваду — не столь полезны, как настоящие искусники. Которых надо уговорить, убедить или купить. Сейчас начальный этап пройден, он собрал почти всех, кого хотел, но… Но самое интересное только начинается: не все взрослые и самодостаточные люди хорошо относятся друг к другу.
— Правду говорят, у тебя вместо перхоти трупные черви?
— Из тебя песок сыплется, старая перечница!
— Потаскуха!
«Пора заканчивать балаган».
— Предлагаю всем замолчать! — Гончар встал на ноги, медленно оглядел соратников, выдержал паузу и, как ни в чем не бывало, продолжил: — Нет никаких сомнений в том, что Механикус уже знает о нашем появлении. — Перечеркнул скандал одним только правильно выбранным тоном. Настоящий лидер. — Сейчас Механикус затаился, ждет нашего хода. А поскольку мы предполагаем действовать решительно, через два-три дня он побежит. Так что времени у нас немного.
— Не рассчитывает ли он на помощь местных? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Проказа.
Гончар поморщился.
— Вряд ли.
— Вряд ли? — нахмурился старик. — Ты же говорил, что договорился с местными?
— Совершенно верно, — подтвердил Гончар. — Бабушка Осень гарантировала нейтралитет. Во всяком случае, на первых порах.
— А потом?
— Все зависит от нас, — развел руками лидер. — Если наши действия будут достаточно решительны и профессиональны, местные не станут мешать.
— Испугаются, — усмехнулась Проказа.
— В Москве никогда не боялись крови, — буркнула Испанка.
— То есть дело не в запахе?
— Ты хочешь поссориться с внучатами Бабушки Осень?
Женщина в черном яростно посмотрела на блондинку:
— Я никого не боюсь!
— А следовало бы.
— Давайте, в конце концов, займемся планами на ближайшее будущее, — устало предложил Гончар.
Если Проказа была единственным членом команды, в чьих мотивах Гончар не сомневался, то Оружейник занимал особое место по другим причинам. Ум и огромный опыт старика делали его превосходным советчиком, и к мнению Оружейника Гончар всегда прислушивался. Они работали вместе не первый раз, и старик всегда — всегда! — задерживался после совещаний, чтобы с глазу на глаз обсудить с Гончаром сложившееся положение.
Так вышло и сейчас. Проказа, Невада, Испанка и Травник ушли, а Оружейник остался, продолжил сидеть поглаживая тойтерьера, и поднял голову, лишь услышав слова лидера.
