Чем больше меня злил Чемоданов, тем большее я испытывал желание разыскать «друга» и разбить об его голову телефонный аппарат. Наверняка эти два человека никогда не встречались, но тем не менее я воспринимал их как сообщников. Непредсказуемость Чемоданова и угрожающие намеки «друга» заставляли меня изгибаться, как змее над медицинской чашей.
Вернувшись домой, я даже не разделся и сразу кинулся к телефонному справочнику. В памяти мобильника сохранился номер «друга», первые три цифры – 938. По ним запросто можно узнать, из какого района звонил анонимщик. Затаив дыхание, я вел пальцем по странице справочника. Вот 938! Ленинский проспект!
Вот это новость! Меня даже в жар бросило, и я принялся стаскивать с себя пальто. Ленинский проспект. Я только что оттуда приехал… Перед глазами замелькали лица академиков, седые бороды, бутылки, рюмки и лукавые глаза тщедушного лысого старичка. Я, как наяву, услышал его насмешливый голос: «И как вы успеваете диссертацию писать и деньги зарабатывать?»
«Спокойно! – сказал я сам себе. – Окончательные выводы делать рано!»
Я сел за стол и набрал номер справочной службы.
– Девушка, – сказал я, – мне нужна Академия наук!
– Девятьсот тридцать восемь, ноль три, ноль девять.
Я кинул взгляд на дисплей мобильника. Последние две цифры не совпадали, но это было уже не принципиально. Прочь сомнения! Два часа назад «друг» звонил мне из здания академии – это есть железный факт! Значит, балуется кто-то из гостей. Кто-то, если не лысый.
Я подпрыгнул от эмоций и жажды мести и немедля стал набирать номер Насти. Попался, лысый бубен! Опозориться захотелось на старости лет?
– Я поймал его на крючок! – возбужденно произнес я, как только Настя ответила.
– Кого? – не поняла она.
– Шантажиста! Он прокололся! Он позвонил с телефона академии, и у меня высветился его номер!
– А ты уверен, что это телефон академии? – не выказывая восторга, произнесла Настя.
– Уверен! Я уже в справочную звонил. Так что мы этого голубчика прищучим за шантаж!
– Не слишком ли ты радуешься? – недовольным голосом заметила Настя.
– А чего ж не радоваться-то? Разгребаю завалы на пути к нашей цели.
– Знаешь, мне на ум поговорка пришла про дурака, которого заставили богу молиться.
Что-то я перестал понимать Настю. Ее грубость меня задела.
– Если тебе что-то не нравится, – похолодевшим голосом произнес я, – то говори прямо. Что случилось?
– А то случилось! – сердито ответила Настя. – Отец только что приехал домой и рассказал, как ты себя вел на приеме.
