Настя словно почувствовала мое настроение. Она неслышно подошла ко мне и закрыла мои глаза ладонями.
– Отгадай с трех раз, кто это? – сказала она.
«Хитрая бестия!» – подумал я, но лишь молча убрал ее руки со своего лица.
– Ну что с тобой? – с напускной заботливостью произнесла Настя, заглядывая мне в глаза. – Ты какой-то грустный! Обиделся, да? Не бери дурного в голову, прошу тебя!
Она провела ладонью по моей щеке. Лицо Насти светилось счастьем, и ее беззаботное легкомыслие лишь добавило черноты моему настроению.
– Ну, улыбнись! Прошу тебя, зайчик! – мяукала Настя. – Он просто веселый парень и все время меня смешит. Все будет хорошо! Я ведь люблю тебя!
Мне очень хотелось верить ей, и я молча слушал ее. Но, кроме малозначащих слов и пустых обещаний, Настя ничего умного не сказала. Тогда я стал сам наводить ее на веские доказательства.
– А как твой отец отреагирует, если узнает? – И я кивнул в сторону Чемоданова.
– Ты что! – с испугом воскликнула Настя. – Он меня убьет! Ты разве не знаешь моего отца?
– Да, – согласился я. – Аристарх Софронович вряд ли будет в восторге.
Это был слабый крючок для Насти, и я не возлагал на него особых надежд. Наконец я остановил машину. Мы с Чемодановым стали толкаться на краю тротуара, борясь за право сесть с Настей на заднее сиденье. Он наглел неудержимо и оттолкнул меня совершенно откровенно.
– Чемоданчик! – нежно укорила его Настя. – Ты такой хам!
Он что-то шепнул ей в ответ, и Настя взорвалась громким смехом. Чемоданов все-таки усадил Настю на заднее сиденье, плюхнулся с ней рядом и с силой захлопнул дверь. Мне ничего не оставалось, как сесть рядом с водителем.
Вскоре мы остановились у загса. Я ожидал увидеть у подъезда скопление машин с лентами и куклами, празднично одетых людей и порхающих, как снежинки, невест. Но на стоянке царила пустота, и лишь дворник в оранжевой спецовке ковырял лопатой старые сугробы.
– Иди, шафер, договаривайся! – сказал мне Чемоданов. – А мы здесь посидим.
– Паспорта! – сказал я и, не оборачиваясь, протянул руку назад.
С двумя паспортами я зашел в пустой и холодный холл и стал дергать за ручки все двери подряд. Кажется, на сегодня все свадьбы уже отгремели. «Начинается полоса неудач!» – подумал я и уже собрался выйти, как меня окликнул женский голос:
– Вы кого ищете, молодой человек?
Я обернулся и увидел полную даму с высокой пышной прической. Шлепая паспортами по ладони, я приблизился к женщине и сказал:
– Надо срочно зарегистрировать брак этих двух людей.
