Просто удобное место для старта
Всякая большая энциклопедия, будь то Википедия или любая другая,
по определению не может представлять собой ничего более, нежели общий обзор тех сведений, которые дают по той или иной
конкретной теме другие источники. Иначе говоря, энциклопедия - это лишь удобная стартовая площадка для сбора информации.
И ни одна энциклопедия никогда не предназначалась для чего-либо другого. Поэтому можно лишь сожалеть, что сегодня все
больше людей полагает, будто легко доступная статья в энциклопедии - это вполне достаточный источник для получения
полного и исчерпывающего ответа на то и дело возникающие вопросы. По сути, такие люди заканчивают поиск информации там,
где он только-только должен начинаться.
Тем не менее это не мешает Википедии быть на удивление полезным собранием
фактов и сведений, которые почти всегда можно использовать перед более глубоким исследованием предмета - сходив по
приведенным ссылкам, проштудировав разделы обсуждений и правок статьи, ознакомившись с той же вики-статьей на других
языках и просмотрев соответствующие сведения в альтернативных источниках. При таком подходе к делу намеренно
практикуемое Википедией превосходство верифицируемости информации над "правдой" представляется вовсе не
недостатком, а технически удобным подспорьем. Подспорьем, еще раз подчеркнем, в собственных поисках правды. Если,
конечно, Правда - это именно то, что интересует ищущего.
Качество источников
Роберт
Макхенри (Robert McHenry), в прошлом главный редактор Энциклопедии Британника, довольно едко, но и остроумно однажды
сказал о Википедии следующее: "Пользователь, посещающий сайт Википедии, чтобы узнать что-то об интересующем его
предмете либо найти подтверждение тому или иному факту, чем-то похож на посетителя общественного туалета. Туалет может
оказаться откровенно грязным, так что посетителю придется действовать с величайшей осторожностью. Но может выглядеть и
вполне чистым, так что у посетителя появляется ложное чувство безопасности. О чем же посетитель никогда не знает
наверняка, так это о том, кто пользовался этим хозяйством до него".
В прессе последних лет имеется много
свидетельств, что редакторы библиотечных изданий, академических трудов и других энциклопедий считают, что использование
статей Википедии в качестве источника справочной информации приносит очень мало пользы. Большинство университетских
преподавателей крайне неодобрительно относится к попыткам студентов цитировать в своих исследовательских работах любую
энциклопедию, в том числе и Википедию, подчеркивая предпочтительность первичных источников. Известны университеты,
колледжи и школы, где ссылки на Википедию просто-напросто запрещены.
