— Что за… Ой, здравствуйте. Извините, я вас не сразу заметила.
Арика только сейчас вспомнила про Роджера.
— Знакомься. Это мой новый компаньон, Роджер. Роджер, моя лучшая подруга Вета.
Робот церемонно наклонил голову:
— Очень приятно.
Вета кокетливо улыбнулась, и тут же с живым интересом обернулась к Арике:
— Ты что, купила робота?
Арика вздрогнула, но тут же вспомнила про Лонга.
— Д-да. Я его еще не купила, а взяла, с испытательным сроком в полгода. Если он мне подойдет, тогда доплачу оставшиеся тридцать процентов, и все.
— Здорово. Я тебе немного завидую.
— При желании ты могла бы иметь то же, что и я и даже больше. Роджер, пожалуйста, приготовь нам что-нибудь легкое, — попросила Арика.
Когда подруги остались одни, Вета лукаво взглянула на Арику:
— Ты успела дать Десторджу отставку?
— Вот уж нет. С чего ты взяла?
— Но твой новый слуга…
— Только слуга и ничего больше.
— Да? И давно он у тебя?
— И недели нет. А приехали мы только сегодня. Ох, я забыла ему сказать…
— Что?
— Про особенности моего домашнего комбайна.
Вета рассмеялась.
— И ничего смешного. Бедный парень, небось, в тихом ужасе. Пойду расскажу, что и как.
В кухне Роджер уже заканчивал сервировать столик на колесах.
— Как я поняла, с комбайном ты разобрался сам.
— Система кодировок своеобразная, но логика присутствует. Как я понял, у тебя в гостях бывают существа с различным обменом веществ.
— Молодец. — Арика прикрыла дверь, и, вздохнув, подняла глаза на робота. — Э… послушай, Роджер.
Он выпрямился и выжидательно смотрел на девушку.
— Извини, конечно, я не знаю, какие моральные нормы мистер Блэйк посчитал нужным вложить в тебя. И, извини еще раз, если мой вопрос им противоречит.
— Если ты о сексе, то мистер Блэйк, будучи реалистом, постарался снабдить меня всем, что должно удовлетворять как женщин, так и мужчин.
— Э-ээ. Не поняла. Насчет мужчин. Ты что, гермафродит, или преобразуешься по желанию?
— Я имею в виду гомосексуалистов.
Арика все же решила уточнить:
— То есть физиологически…
— Я неотличим от мужчины, за исключением того, что у меня не может быть детей. Если хочешь, могу продемонст…
— Нет-нет, ни в коем случае. Оно мне не надо. Извини еще раз, что значит твоя оговорка по поводу реализма мистера Блэйка?
Роджер несколько задержался с ответом.
— Я не хотел бы, чтобы ты составила себе представление о мистере Блэйке как о развращенном человеке…
— Вот уж никогда бы не… Извини, что перебила.
— …Но, основываясь на своем жизненном опыте, мистер Блэйк считал, что, после его смерти, мои шансы на выживание будут гораздо большими, если я смогу выполнять и сексуальные функции.
