Дан был достаточно тренирован, чтобы вернуться, если б даже он перешел границу. Но такими способностями обладали немногие. Больше того, на некоторых планетах до сих пор не лечат людей, перешедших грань. Кажется, их зовут сумасшедшими.
В перерыве между легендами Дан спросил:
— Арика умеет возвращаться?
Кентавр кивнул и добавил, объясняя своевременные прерывания:
— Но я учил ее еще ребенком. Тогда приходилось быть очень осторожным.
Солнце поднялось высоко над головой, но лучи были ласковыми, нежаркими.
По холмам и оврагам прыгали, чуть деформируясь, угловатые тени бегущих облаков. Иногда такая тень проносилась над головами, и порывы ветра, почти незаметные под лучами солнца, становились по-осеннему резкими.
Вдруг кентавры остановились. Арика, всю дорогу болтавшая со своим существом, неохотно слезла. Прижалась щекой к руке кентавра, негромко поблагодарила. Вскоре стада уже не было видно за неровными высокими холмами.
— Устали? — спросила Арика.
— Не очень.
— Все равно. Делаем привал на обед.
Она открыла мешок и стала расставлять на траве банки.
— А кентавров оставили без еды.
— Почему? Наоборот. Тут недалеко фруктовый сад, они туда побежали.
— Они мясо едят?
— Нет. Ой, а вы? Я у вас не спросила.
— Я всеядный.
— Ура, — Арика быстрыми движениями открыла несколько банок.
После обеда Дан спросил, улыбаясь:
— Вы едете домой?
— Да.
— К родителям?
— К маме.
— Тем более. Подобные боевые отметки украшают мужчин, но не вас же, — Дан одним движением убрал с лица девочки синяк. Она рассмеялась:
— Я про него совсем забыла. Все равно спасибо.
Над головой захлопали крылья, и несколько громадных птиц спланировало прямо на землю. По примеру Арики, Дан забрался на одну из них, кое-как устроившись на скользких перьях. Представив, каково орлу будет взлетать с дополнительным весом, Дан помог птице, да и во время полета уменьшал свой вес где-то на треть.
На этот раз путешествие было недолгим. Внизу замелькали сначала шапки редкого кустарника, потом кроны деревьев. Через полчаса орлы высадил людей на небольшой полянке и улетели, сделав прощальный круг над их головами.
— Прибыли.
Дан огляделся вокруг:
— А где же деревня?
— Зачем она вам? Я вас просто отведу к маме.
Она взяла Дана за руку. Невесело улыбаясь, объяснила:
— Так быстрей.
Дан почувствовал легкое головокружение, как всегда при перемещении, и понял, что находится в Тепи.
Арика отпустила руку и негромко позвала:
— Мама.
На поляне, из ничего, появилась Лина.
Когда улеглись первые восторги, Дан, улыбаясь, заметил:
